Volkswagen Minibus T1 / T2 (1950–1979)

De Minibus Volkswagen Construit entre 1950 et 1979, il est devenu une icône des années soixante, symbole de liberté et d'indépendance. Ce bus était un précurseur des fourgonnettes modernes de transport de marchandises et de passagers, et la fourgonnette a reçu, tout comme le coléoptèreIl porte de nombreux surnoms tels que « microbus », « minibus » et « fourgonnette hippie ». Au fil des ans, il a été décliné en versions T1, T2, T3 et T4, et bien sûr, il existe désormais une version électrique.

Combi VW T1 de 1954 avec pare-brise ouvrant vers le haut.

Histoire et origine du bus Volkswagen

L'histoire commence peu après la Seconde Guerre mondiale, dans les usines Volkswagen de Wolfsburg, alors détruites. En 1947, lors d'une visite d'usine, l'importateur néerlandais de Volkswagen, Ben Pon, dessine un simple transporteur de marchandises après avoir vu des véhicules de transport de pièces détachées improvisés, construits sur des châssis de Coccinelle.

Les ingénieurs de Volkswagen ont perfectionné l'idée pour donner naissance au Type 2, ainsi nommé car la Coccinelle était déjà désignée en interne comme « Type 1 ». Le 12 novembre 1949, Volkswagen a présenté le Transporter aux journalistes pour la première fois, mais la production n'a débuté que le 8 mars 1950. La formule était d'une simplicité géniale : moteur quatre cylindres à plat refroidi par air monté à l'arrière, propulsion arrière, cabine avancée et habitacle spacieux.

Contrairement aux autres Volkswagen à hayon, qui ont constamment évolué sans jamais connaître de modèles entièrement nouveaux, le Transporter a été périodiquement et intégralement remanié – les variantes étant rétrospectivement désignées de « T1 » à « T5 ». En août 1967, le « Bay Window » a remplacé le « Split Screen » – une refonte radicale qui a touché la quasi-totalité des panneaux de carrosserie et des pièces mécaniques.

Volkswagen T1

Design et aménagement intérieur

Les premiers T1 sont immédiatement reconnaissables à leur pare-brise en deux parties caractéristique, qui leur a valu le surnom de « bus à vitre divisée ». Les buggies construits jusqu'en 1955 sont rétrospectivement appelés T1a ou « porte de grange », en raison du grand capot moteur arrière.

Le T2 abandonna son pare-brise en deux parties caractéristique et était légèrement plus grand et considérablement plus lourd que son prédécesseur. Parmi les modifications, on notait une suspension avant à rotules au lieu d'un système à pivots et bras oscillants, une suspension arrière indépendante au lieu d'un système à réducteurs et bras oscillants, un pare-brise monobloc et des vitres de cabine rabattables. Le modèle haut de gamme était le bus Samba, qui pouvait compter jusqu'à 23 fenêtres selon l'année.

Le T2a (« Early Bay », 1967-1971) conservait le moteur quatre cylindres à plat refroidi par air, mais offrait une meilleure visibilité et un espace intérieur légèrement supérieur. Le T2b (« Late Bay », 1972-1979) a introduit d'importantes améliorations en matière de sécurité et d'émissions, notamment des pare-chocs plus larges, un système de freinage à double circuit et, pour l'Amérique du Nord, des feux de position latéraux obligatoires.

Combi Volkswagen Samba de 1965

variantes de modèle

Le Volkswagen Minibus se déclinait en une gamme étonnamment large de versions. Il y avait le Transporter (fourgonnette), le Kombi (avec vitres et banquettes), le Microbus (plus luxueux et confortable), le Pick-up (avec une benne ouverte) et bien sûr le Westfalia Camper. Plus tard, des séries spéciales ont été ajoutées, comme le Samba avec ses vitres panoramiques et ses finitions chromées, et le Caravelle pour ceux qui recherchaient un confort supérieur à celui auquel étaient habitués les hippies en sandales.

variantes de modèle

T1 Barndoor (1950–1955) — première version :

9 541 exemplaires de la Type 2 furent produits la première année. Moteur de 1,1 litre développant 25 ch, emprunté à la Coccinelle. La version Microbus fut ajoutée en mai 1950, suivie de la version Deluxe en juin 1951.

T1 avec moteur 1200/1500 (1953–1967) — évolution :

1953 : Moteur de 1 192 cm³ développant 30 ch. 1959 : Boîte de vitesses entièrement synchronisée et moteur de 1 285 cm³ développant 40 ch. 1963 : Nouveau moteur de 1 500 cm³ développant 1 493 cm³ et 51 ch DIN. 1967 : Passage du système électrique 6 V au système 12 V — dernière année de production en Allemagne.

Volkswagen Type 1 de 1958 avec clignotants bas

En 1972, Volkswagen apporta plusieurs modifications au T2 en raison du durcissement des normes de sécurité. Entre autres, le fourgon fut équipé d'un nouveau pare-chocs avant, les clignotants furent déplacés en haut du panneau avant et le T2B reçut des freins à disque, ce qui entraîna des enjoliveurs plus plats. En 1972, un modèle de transition, le T2A/B, fut également commercialisé. À partir du T2, une version avec un toit Westfalia fut également proposée, ainsi qu'une variante appelée « Amescador » avec un intérieur différent et une tente à l'arrière.

VW Amescador

VW avec toit Westfalia

T2a « Early Bay » (1967–1971) — première génération de baie vitrée :

Un pare-brise incurvé monobloc remplaçait le pare-brise divisé de la T1. Moteur quatre cylindres à plat de 1,6 litre refroidi par air développant 47 à 50 ch DIN. Suspension avant à rotules et suspension arrière indépendante avec demi-essieux et joints homocinétiques remplaçaient la construction à essieu oscillant dérivée de la Coccinelle.

T2b « Late Bay » (1972–1979) — version restylée :

À partir de 1971, le modèle T2 est équipé de freins à disque à l'avant et d'un moteur 1,6 litre plus puissant. Pour l'année-modèle 1973 : les clignotants sont repositionnés et les pare-chocs carrés intègrent une zone de déformation programmée pour une meilleure sécurité en cas de collision. Les moteurs Type 4 ultérieurs sont disponibles en versions 1,7, 1,8 et 2,0 litres. La transmission automatique, l'allumage électronique et l'injection de carburant (modèles américains à partir de 1975) font leur apparition. En 1974, le T2 atteint sa version définitive.

Volkswagen Type 2 de 1974

Prototypes T2c 4WD (fin des années 70) — variante expérimentale :

Très tard dans le développement du T2, les premiers prototypes de fourgonnettes Type 2 à quatre roues motrices (4WD) ont été construits et testés, désignés T2c.

Volkswagen Samba

Au moment de la production, il est facile d'imaginer que l'aérodynamisme des premiers prototypes laissait à désirer. Cependant, grâce à la soufflerie, la conception fut optimisée, notamment par la division du pare-brise et de la ligne de toit en forme de V. En 1949, le Combi Volkswagen Type 2 entra en production et deux modèles furent proposés : le Kombi (avec deux vitres latérales et des sièges centraux et arrière facilement amovibles) et le Commercial. En 1950, le Microbus vint compléter la gamme, suivi du Microbus Deluxe en juin 1951.

Intérieur d'un bus Volkswagen T2 de 1965

Concurrents

Précurseur des fourgonnettes modernes de transport de marchandises et de passagers, le Type 2 a inspiré des concurrents à cabine avancée aux États-Unis, tels que le Ford Econoline, le Dodge A100 et le Chevrolet Corvair 95 Corvan (ce dernier adoptant la configuration à cabine avancée). En Europe, la concurrence comprenait le Renault Estafette et le Ford Transit. Cependant, le Citroën H Van a précédé le Volkswagen de trois ans.

• Citroën H Van (lancé trois ans plus tôt)
• Ford Transit (à partir de 1965)
• Relais Renault
• Chevrolet Corvair 95 Corvan (adoptant la configuration RR)

Modèle successeur

Le T2 a été remplacé en Europe et aux États-Unis en 1979 par le Transporteur T3 — la première génération avec refroidissement liquide en option et transmission intégrale. Au Brésil et au Mexique, le T2 est resté en production pendant des décennies, la production brésilienne ne s'arrêtant qu'à la fin de 2013, suivie d'une dernière série de camping-cars pour l'importateur britannique Danbury début 2014.