Mitsubishi Pajero / Montero / Shogun (1982–2021)

De Mitsubishi Pajero Le Pajero est un véhicule utilitaire sport (SUV) du constructeur japonais Mitsubishi Motors Corporation, produit de 1982 à 1991. Son nom, « Pajero », est dérivé du nom du chat des pampas, mais comme « Pajero » signifie « branleur » en espagnol, le modèle a également été commercialisé sous les noms de Montero et Shogun.

Mitsubishi Pajero de 1990

Histoire et contexte

Le Pajero a été présenté au Salon de l'automobile de Tokyo en octobre 1981 et commercialisé officiellement en mai 1982 en tant que modèle à empattement court et trois portes, disponible avec un toit en acier ou en toile. Son nom est dérivé de Leopardus pajeros, le chat des pampas. Mitsubishi a commercialisé ce SUV sous le nom de Montero en Amérique du Nord, en Espagne et en Amérique latine en raison de la connotation négative du terme « pajero » en espagnol.

Au Royaume-Uni, il était connu sous le nom de Shogun. Les Pajero légèrement modifiés ont remporté leur catégorie lors du Paris-Dakar 1983, amorçant une série de douze victoires au classement général de la course tout-terrain la plus exigeante au monde – le Pajero étant la voiture la plus titrée de l'histoire du Dakar. Avec plus de 3,3 millions d'exemplaires vendus en quarante ans de production, le Pajero a été commercialisé à cette occasion.

Un prototype, le Pajero I, fut présenté au Salon de l'automobile de Tokyo en 1973. En 1978, Mitsubishi dévoila un second prototype, le Pajero II. Avec ce dernier, Mitsubishi travaillait sur un véhicule capable de servir à la fois aux loisirs et au tout-terrain.

Au Japon, la demande de voitures 4x4 a augmenté, car leur utilisation se généralise pour les loisirs et un usage privé. Par conséquent, des modèles 4x4 ont été développés. Mitsubishi Grâce à une technologie 4x4 exclusive, le Pajero 4WD a vu le jour. Précurseur d'une nouvelle génération de SUV, il offrait au client des performances de conduite exceptionnelles à un prix abordable.

Le Pajero a été très bien accueilli au Salon de l'automobile de Tokyo en 1979, et en 1982, des versions à toit rigide et à toit souple sont sorties des chaînes de production. En 1983, une version à empattement long a également rejoint la gamme. Une version automatique a suivi en 1985, et en 1988, des Pajero équipés de moteurs V6 essence et diesel ont également fait leur apparition.

Le Pajero : détenteur du record du Paris-Dakar

Le Pajero offre une excellente tenue de route sur terrain accidenté, tout en assurant le confort de conduite d'une voiture de tourisme. Ce modèle était équipé de série d'une transmission intégrale non permanente. Dès sa première participation au Rallye Paris-Dakar en 1983, il remporta sa catégorie. En 1985, le Pajero s'imposa au classement général et, sur une période de 25 ans, jusqu'en 2009, il remporta au total 12 victoires.

Design et aménagement intérieur

La première génération était dotée d'une technologie révolutionnaire pour un véhicule à quatre roues motrices : un moteur turbodiesel, une suspension avant à double triangulation avec ressorts à barres de torsion, une direction assistée et des sièges à suspension.

La troisième génération a marqué un tournant majeur dans l'histoire du modèle : le passage d'une construction à châssis séparé à une monocoque, associée à une suspension entièrement indépendante aux quatre roues – une caractéristique unique dans la catégorie des 4x4. Cette troisième génération a été conçue par Pininfarina, le même carrossier italien qui a également travaillé pour Ferrari et Bentley.

Intérieur d'un Mitsubishi Pajero de 1990

variantes de modèle

Première série du Mitsubishi Pajero

En octobre 1981, le Pajero fut présenté au Salon de l'automobile de Tokyo et commercialisé en mai 1982. Il était disponible en version trois portes à empattement court et en version cinq portes à empattement long. Trois motorisations étaient proposées :

• Moteur quatre cylindres en ligne de 2,4 L développant 110 ch
• Moteur V6 de 3,0 litres à injection de carburant développant 139 ch
• Moteur diesel 4 cylindres en ligne de 2,5 litres développant 83 ch ou 70 ch avec intercooler

Deuxième série : 1991 – 1999

Le Pajero a été redessiné en 1992, bénéficiant d'améliorations générales et de la disponibilité de moteurs plus puissants. En 1996, un léger restylage a été effectué et plusieurs moteurs plus gros ont été proposés. Le modèle était désormais également disponible avec un V6 de 3,5 litres développant 205 ch et un turbodiesel de 2,8 litres de 123 ch.

À partir de 1992, Mitsubishi a introduit la transmission intégrale Super Select (SS4), capable de répartir la puissance du moteur entre les essieux avant et arrière sans que le véhicule ait besoin de s'arrêter. Ce système permettait également de choisir entre la propulsion et la transmission intégrale jusqu'à 100 km/h. Le Pajero était également équipé d'un système de freinage antiblocage (ABS).

Mitsubishi Pajero à moteur V6 de 1990

Troisième série (1999-2006) — le SUV de luxe :

Après deux générations à châssis échelle, la troisième génération a inauguré une approche totalement inédite. Mitsubishi avait constaté que la plupart des clients utilisaient leur Pajero sur route et souhaitait leur offrir un confort accru. Carrosserie monocoque, suspensions entièrement indépendantes, design Pininfarina. Le V6 3,5 litres bénéficiait désormais d'une injection directe pour une puissance supérieure.

Quatrième série (2006–2021) — la finale :

Dévoilée au Mondial de l'Automobile de Paris 2006, elle arborait un extérieur plus affirmé, des airbags latéraux et une structure de sécurité RISE améliorée. Elle était équipée de la transmission intégrale Super Select 4WD-II, d'un capot en aluminium, d'un arbre de transmission en fibre de carbone et d'une capacité de passage à gué de 700 mm. La Final Edition 2021, produite au Japon à seulement 700 exemplaires, a marqué la fin d'une production totale de 3,3 millions d'unités.

Vue arrière d'un Mitsubishi Pajero de 1990

Concurrents

Le Pajero était en compétition sur le segment international des véhicules tout-terrain. Ses concurrents directs étaient :

• Toyota Land Cruiser (concurrent direct — également douze victoires au Dakar)
• Land Rover Discovery / Defender
• Nissan Patrol
• Soldat Isuzu

Modèle successeur

Le nom perdure avec le Pajero Sport, plus compact, basé sur le pick-up Mitsubishi Triton/L200. Malgré la similitude de nom, le Pajero Sport ne partage aucun châssis avec le Pajero d'origine et ses dimensions globales sont plus réduites. Une cinquième génération du Pajero a été annoncée pour 2026. Le Pajero a été produit par Mitsubishi jusqu'en 1991. Par la suite, Hyundai l'a fabriqué sous licence, sous la marque Galloper, jusqu'en 2003.