Mazda 929 (1973 - 1998)

Mazda a lancé le modèle en 1973. Mazda 929 Pour remplacer la Mazda Luce, qui avait été équipée d'un moteur rotatif et porterait désormais le nom de Mazda RX-4, la 929 était une grande voiture, du moins selon les normes japonaises.

Mazda 929 de 1981

Histoire et contexte

La Mazda 929 est une berline grand format vendue par le constructeur automobile japonais Mazda entre 1973 et 1997. Mazda a utilisé le nom de modèle 929 exclusivement pour les marchés d'exportation — au Japon, la même voiture s'appelait Mazda Luce.

À partir de 1991, l'appellation fut attribuée aux versions export de la Sentia. Entre 1982 et 1986, Mazda utilisa également le nom de modèle 929 pour son coupé Cosmo sur certains marchés d'exportation. Le nom « Luce » est dérivé du mot italien signifiant « lumière ». Suite à un accord avec Bertone en avril 1962, le prototype Luce 1500 de 1965 fut dessiné par Giorgetto Giugiaro : une ligne basse et racée.

Durant toute sa production, la 929 fut le modèle le plus grand et le plus luxueux de Mazda, le fleuron de la marque. Sur quatre générations et 24 ans, elle évolua d'une berline intermédiaire modeste à une véritable limousine de luxe, qui fut même commercialisée plus tard sous la marque de luxe Eunos et sous la marque Amati, qui ne vit jamais le jour.

Mazda 929 de 1981

Design et aménagement intérieur

La Mazda 929 de troisième génération, lancée en 1987, arborait un design élégant et raffiné. Dotée d'un moteur V6, elle offrait une expérience de conduite souple et puissante. Avec des équipements luxueux, tels qu'un habitacle spacieux, une sellerie haut de gamme et des technologies de pointe comme un tableau de bord numérique et une climatisation automatique, la Mazda 929 garantissait un confort de conduite exceptionnel.

La quatrième génération de la HD, lancée en 1991, était la plus ambitieuse. Elle était proposée avec l'ABS, un système électronique complet, le régulateur de vitesse, les quatre roues directrices, la transmission intégrale sur certains marchés et un système d'évacuation de la chaleur de l'habitacle. Au Japon, elle était commercialisée sous les noms d'Eunos Legato et d'Infini MS-9, dans le cadre de la stratégie de diversification de Mazda, qui s'est soldée par un échec, avec ses multiples sous-marques.

Mazda 929 de 1981

variantes de modèle

Première génération — série LA2 (1973–1981) :

• 929 LA2 (1973–1977) — version export de la Luce LA2, 1 800 cm3 et 2 000 cm3 OHC quatre cylindres en ligne, également disponible en coupé hardtop.
• 929 LA3 (1976–1978) — restylage avec un avant plus carré, 1 970 cm3, 103 ch.
• 929 LA4 / Luce Legato (1977–1981) — version plus grande et plus luxueuse, toit rigide quatre portes sans montant disponible, moteur rotatif 12A également disponible au Japon.

Deuxième génération — série HB (1981–1986) :

• 929 HB Sedan (1982–1986) — basée sur la nouvelle plateforme HB également partagée avec la Cosmo, quatre cylindres en ligne de 2.0 litres, version à injection de carburant de 120 ch.
• 929 HB Coupé (1982–1986) — version export du coupé Cosmo HB, phares escamotables, moteur rotatif 12A en option.

La deuxième génération de la 929 a été lancée en 1981. Partageant sa plateforme avec la Mazda Cosmo, elle était conçue comme une version export de la Mazda Luce. Sa production s'est poursuivie jusqu'en 1986, bien que la nouvelle Luce ait été commercialisée au Japon un an plus tôt. La 929 de deuxième génération était toujours disponible avec un moteur quatre cylindres en ligne développant 90, 101 et 118 ch. En dernière année de production, un moteur turbo de 1 998 cm³ développant 120 ch était également proposé.

Troisième génération — série HC (1986–1991) :

• 929 HC (1987–1991) — Moteur V6, SOHC serré 12 soupapes, 150–170 ch, direction à quatre roues (4WS) en option, tableau de bord numérique.

La troisième génération de la 929 est apparue en 1986 et a été produite jusqu'en 1991. Durant cette période, le modèle a été construit sur deux plateformes différentes, donnant lieu à deux carrosseries distinctes : l'une avec montants et l'autre sans. La Luce Royal Classic ressemblait trait pour trait à la 929, mais était une version beaucoup plus luxueuse. Elle était disponible, entre autres, avec un moteur rotatif, des sièges en cuir à réglage électrique, un compteur de vitesse numérique, une glacière, des emblèmes spécifiques et une suspension à réglage électronique. À cette époque, la 929 était également proposée avec un V6.

Quatrième génération — Série HD / Sentia (1991–1997) :

• 929 HD (1991–1995) — basée sur la plateforme Sentia/Eunos MS-9, moteurs V6 uniquement, 2.5 litres ou 3.0 litres, ABS de série, quatre roues motrices en option.
• 929 HE (1995–1997) — dernière génération, Australie et marchés limités seulement, les ventes ont cessé en 1997.

La quatrième et dernière version de la 929 est apparue en 1990. Cette berline spacieuse à propulsion était équipée d'un moteur V6 : une version 2,5 litres et deux versions 3 litres développant respectivement 160 et 205 ch. Cette quatrième génération était également commercialisée sous le nom d'Efini MS-9. Le modèle a été produit jusqu'en 1998 et a ensuite été remplacé par la Mazda Sentia.

La Mazda 929 a été commercialisée de 1973 à 1997, soit 24 ans, quatre générations et une évolution d'une berline d'exportation de taille moyenne modeste à une limousine de luxe ambitieuse dotée d'un V6, de quatre roues directrices et d'un tableau de bord numérique. Jamais la voiture la plus vendue de son segment, elle a toujours représenté la tentative la plus audacieuse de Mazda de prouver sa qualité au plus haut niveau. Son déclin face à l'arrivée de Lexus n'a rien de déshonorant : la plupart de ses concurrents ont connu le même sort.

Concurrents

La 929 était en concurrence sur le segment des grandes berlines japonaises. Ses concurrents directs étaient :

• Toyota cressida
• Nissan Maxima / 300ZX berline
• Honda Accord Inspire
• Mitsubishi Sigma / Diamante

Modèle successeur

La 929 a été remplacée par la Mazda Millenia comme modèle phare de Mazda aux États-Unis, mais la Millenia était une traction avant, une approche fondamentalement différente. Au Japon, la gamme Luce/Sentia a été commercialisée sous le nom de Sentia jusqu'en 1999. Mazda avait envisagé de lancer sa propre marque de luxe, Amati, pour concurrencer Lexus, Infiniti et Acura, mais a finalement abandonné ce projet.