Maserati Khamsin / Tipo AM120 (1963–1975)

De maserati khamsin Le prototype (Tipo AM120) fut présenté à l'automne 1972 au Salon de Turin. L'année suivante, la Khamsin fut exposée au Mondial de l'Automobile de Paris, arborant fièrement le logo Maserati.

Ce modèle tire son nom du vent chaud du désert d'Afrique du Nord qui souffle sur l'Égypte et la Libye. La Khamsin était une voiture remarquable ; elle représentait non seulement la dernière œuvre de Giulio Alfieri à la tête du département technique de Maserati, mais aussi la première voiture de série conçue par Bertone pour Maserati.

La production a débuté en 1974. Cette Italienne de 1 635 kg était équipée d'un V8 de 4,9 litres développant 320 ch, transmettant toute sa puissance aux roues arrière. Elle atteignait ainsi une vitesse de pointe de 270 km/h. La carrosserie de la Khamsin ressemblait à celle d'une berline plus plate et plus basse. Ghibli, également un dessin de Bertone.

maserati khamsin

Histoire et contexte

La Maserati Khamsin, apparue en 1974, est l'une des GT les plus originales jamais produites par la marque. Son nom, Khamsin, évoque un vent du désert égyptien, et ce n'est pas un hasard : Maserati souhaitait une voiture exotique, puissante et quelque peu imprévisible. Développée à l'époque où Maserati était sous l'égide de Citroën, la Khamsin alliait l'élégance italienne à l'ingénierie française. Ce modèle était conçu pour succéder à la Ghibli, avec une approche plus moderne et un confort accru.

Les années 1970 furent tumultueuses pour Maserati, marquées par les crises pétrolières, l'évolution des marchés et les difficultés financières de Citroën. Malgré tout, la marque persévéra et présenta la Khamsin sous forme de prototype au Salon de Turin en 1972. La version de série suivit deux ans plus tard et visait à rivaliser avec des modèles emblématiques tels que la Ferrari 365 GT4 2+2 et la Lamborghini Espada. Cependant, malgré ses qualités, la Khamsin demeura rare, principalement en raison du contexte économique et de la réticence des clients à acquérir un V8 gourmand en carburant en période de pénurie.

Intérieur de la Maserati Khamsin

Design et aménagement intérieur

La Khamsin a été dessinée par Marcello Gandini chez Bertone, à qui l'on doit également des icônes comme la Lamborghini Miura et la Countach. Son design anguleux et racé, typique des années 70, n'en était pas moins élégant. L'élément le plus saisissant était l'arrière, avec son panneau entièrement vitré où semblaient flotter les feux arrière. Un détail qui, encore aujourd'hui, laisse sans voix.
À l'intérieur, la Khamsin alliait luxe et sportivité.

Les premières versions étaient clairement influencées par Citroën, avec des systèmes hydrauliques pour la direction assistée, les freins, les phares et même les réglages des sièges. Le tableau de bord, d'allure moderne, comportait de nombreux cadrans et interrupteurs qui donnaient au conducteur l'impression de piloter un avion de chasse.

Après le départ de Citroën, certaines solutions françaises si particulières ont été abandonnées au profit d'une approche Maserati plus conventionnelle. Il en restait cependant un habitacle généreux à deux places et deux places, une sellerie cuir omniprésente et ce sentiment d'exclusivité propre à Maserati.

variantes de modèle

Spécifications européennes de Khamsin (1974–1982) :

435 exemplaires produits de 1974 à 1982. Boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, 320 ch, vitesse maximale 270–275 km/h. Lunette arrière en verre de série.

Spécifications américaines du Khamsin (1975-1980) :

La Khamsin homologuée pour le marché fédéral a été mise en vente en 1975. Ces modèles nécessitaient l'installation d'un panneau arrière vitré plein. Les feux arrière ont dû être déplacés à l'emplacement initial des pare-chocs arrière.

Khamsin 1977 restylée :

En 1977, un léger restylage ajouta trois ouïes horizontales à l'avant de la Khamsin pour un meilleur refroidissement. À l'intérieur, il apporta un tableau de bord redessiné et un nouveau volant rembourré.

Concurrents

La Khamsin affrontait la Ferrari 365 GT4 2+2, la Lamborghini Espada et l'Aston Martin V8 Vantage. Toutes ces voitures alliaient confort et performance, mais aucune ne possédait le spectaculaire panneau arrière vitré de la Maserati.

L'arrière en verre spécial

Détails de la Maserati Khamsin

Ce modèle disposait de plusieurs équipements spécifiques, comme la direction à assistance variable DIRAVI, héritée de Citroën, pour faciliter les manœuvres de stationnement. Le panneau arrière vitré entre les feux offrait une meilleure visibilité. Parmi les autres innovations de l'époque figuraient les sièges hydrauliques et le volant réglable. La climatisation était de série sur la Khamsin.

Modèle successeur

Le successeur était le Maserati ShamalLa Shamal n'est apparue qu'en 1989, sept ans après l'arrêt de la production de la Khamsin. Durant cette période, Maserati ne disposait d'aucun grand tourisme à moteur V8 avant dans sa gamme, un vide que la famille Biturbo n'a jamais pu combler pleinement. Seuls 430 exemplaires de la Khamsin ont été construits. La configuration Gran Turismo traditionnelle du modèle, une grande voiture de sport à moteur avant et propulsion, a marqué la fin d'une ère qui ne reviendrait qu'à la fin des années 1990 avec la… 3200GT.