Ford Capri Mk3 (1978–1986)

De Ford Capri Mk3 (1978-1986) La Capri Mk3 marquait la fin de neuf années de production du coupé sport abordable le plus vendu d'Europe, avec environ 320 000 exemplaires construits. Du V6 Essex 3,0 litres au V6 Cologne de 160 ch avec injection Bosch K-Jetronic de la 2.8 Injection Special, en passant par les 1 038 exemplaires de la Capri 280 Brooklands Green, la Mk3 a prouvé qu'un design réussi, associé à des finitions soignées, peut traverser les décennies.

Ford Capri Mk3 de 1981

Histoire et contexte

La Ford Capri Mk3 — surnommée en interne « Projet Carla » — était essentiellement une Mk2 profondément modernisée, mais Ford la présentait comme un modèle entièrement nouveau. Les premiers exemplaires furent disponibles en mars 1978, suite à la présentation d'un concept au Salon de l'automobile de Genève de 1976 qui annonçait déjà la nouvelle orientation.

La Mk3 n'a pas pu enrayer le déclin constant des ventes, mais elle a réussi à le ralentir. Ses quatre phares distinctifs, sa calandre noire « Aeroflow » et son aérodynamisme amélioré ont donné à la Capri une allure moderne qui a permis à son design de rester pertinent pendant près de neuf ans. Ce même design, avec le même châssis modernisé de la Cortina inauguré en 1968, restait une voiture recherchée par les acheteurs en 1986.

En 1981, l'introduction de la 2.8 Injection a redonné vie à la gamme. La 2.8i était la première Capri de série à injection depuis la RS2600 et a prolongé la production de deux à trois ans au-delà des prévisions initiales de Ford. À partir de novembre 1984, la Capri a été produite exclusivement pour le marché britannique, et seuls les modèles à conduite à droite étaient disponibles.

Le 19 décembre 1986, la dernière Capri sortait des chaînes de production de Cologne. À cette date, 1 886 647 Capri, toutes générations confondues, avaient été produites.

Intérieur d'une Ford Capri Mk3 de 1985

Design et aménagement intérieur

La Mk3 a introduit de série quatre phares distinctifs sur tous les modèles, une calandre noire « Aeroflow » également utilisée sur la Fiesta Mk1, et des feux arrière en dents de scie qui reflétaient le nouveau langage stylistique de Ford, conçu par le styliste en chef Uwe Bahnsen.

Ces mêmes éléments stylistiques ont ensuite été repris sur la Cortina 80 de 1979, l'Escort Mk3 de 1980 et la Granada Mk IIb de 1981. À l'intérieur, la Capri Mk3 était initialement différente de la Mk2. Au fil des évolutions de la gamme, des sièges plus luxueux, des pare-chocs couleur carrosserie et des finitions plus raffinées ont été ajoutés. La Capri 280 Special de 1984 proposait de série une sellerie mi-cuir, tandis que la dernière Capri 2.8 était équipée de sièges Recaro tout cuir.

variantes de modèle

Capri 1.3 / 1.6 / 2.0 (1978–1986) — la plage de volume :

Les modèles de base au lancement étaient les mêmes que ceux de la Mk2. Rebaptisés « Laser » à partir de novembre 1984, ils étaient équipés d'un tableau de bord complet, d'un levier de vitesse en cuir, d'un volant en cuir et d'une antenne électrique.

Capri 3000S (1978–1981) — le modèle d'entrée de gamme V6 :

Le V6 Essex de 3 litres à carburateur simple était le modèle le plus recherché lors du lancement de la Mk3,0, même si la version Ghia, plus souple et dotée d'une boîte automatique, s'est mieux vendue. En 1981, le V6 de 3,0 litres a disparu de la gamme.

Capri 3000S X-Pack (1978–1981) — la version à trois carburateurs Weber :

Le pack X ajoutait trois carburateurs Weber et des modifications sportives au V6 de 3,0 litres. Il s'agissait du modèle à carburateurs le plus puissant de la Capri Mk3 — plus vif mais moins raffiné que la version à injection de carburant ultérieure.

Capri 2.8 Injection (1981–1984) — la révolution :

Présentée au Salon de l'automobile de Genève de 1981, la Cologne était équipée d'un V6 2,8 litres à injection Bosch K-Jetronic développant 160 ch, soit plus que le 3,0 litres Essex, tout en étant nettement plus raffinée et plus propre. Initialement dotée d'une boîte de vitesses à quatre rapports, elle fut remplacée par une boîte à cinq rapports en janvier 1983, date à laquelle les sièges en velours remplacèrent la sellerie à carreaux.

Capri 2.8 Injection Special (1984–1986) — le modèle ultime :

À partir de septembre 1984, la 2.8i a évolué vers la version Injection Special. Sellerie mi-cuir, différentiel autobloquant, boîte de vitesses à cinq rapports et jantes alliage RS 13 pouces à sept branches sans le logo RS habituel. Calandre et phares couleur carrosserie. La Capri la plus aboutie jamais produite par Ford.

Capri 280 « Brooklands » (1986) — le dernier :

Ford prévoyait initialement de produire 500 Capri turbocompressées via Turbo Technics et de les baptiser Capri 500. Cependant, des changements de programme ont conduit à la Capri 280, tout simplement les derniers exemplaires sortis de la chaîne de production. Au total, 1 038 unités ont été fabriquées en teinte métallisée « Brooklands Green », avec sellerie cuir Recaro et jantes RS à sept branches de 15 pouces. L’appellation « Brooklands » faisait uniquement référence à la couleur de la peinture, et non au célèbre circuit.

Ford Capri Mk3 Brooklands vert 280

Werks-Turbo / Zakspeed (1981–1982) — édition spéciale rare :

De juillet 1981 à septembre 1982, les concessionnaires RS allemands ont commercialisé une série limitée basée sur la RS 3,0 litres, équipée d'un V6 2,8 litres turbocompressé développant 190 ch et atteignant une vitesse maximale de 220 km/h. Disponible exclusivement en conduite à gauche. Environ 155 à 200 exemplaires ont été produits.

Tickford Capri (1983–1984) — la Capri la plus chère jamais produite :

Un moteur 2,8 Injection turbocompressé, développé par Tickford, délivrait 205 ch et abattait le 0 à 100 km/h en environ 6,7 secondes. Moins de 100 exemplaires furent produits. Son prix, deux fois supérieur à celui de la Capri Injection standard, entraîna une stagnation des ventes.

Ford Capri Mk3 Tickford Turbo

La Ford Capri Mk3 a été lancée en mars 1978 et le dernier exemplaire est sorti de l'usine de Cologne le 19 décembre 1986, soit près de neuf ans de production, environ 320 000 à 340 000 unités, marquant ainsi la conclusion magistrale du coupé sport européen le plus réussi de sa génération. De la 3000S X-Pack, qui a offert au V6 Essex ses adieux, à la 2.8 Injection Special de 160 ch, qui a permis à la Capri de connaître ses dernières années les plus fastes, en passant par les 1 038 Capri 280 Brooklands Green qui ont clôturé cette ère en beauté, la Mk3 a prouvé qu'un bon design peut traverser les décennies s'il est peaufiné avec discrétion. Le fait que 1 886 647 Capri soient sorties des chaînes de production et que le modèle n'ait jamais eu de successeur direct témoigne de sa place unique dans l'histoire automobile européenne.

Ford Initialement, il était prévu de construire 500 Capri turbocompressées via Turbo Technics et de nommer la voiture Capri 500, mais des changements de plans ont conduit à la Capri 280. Le nom 280 ne faisait donc pas référence au moteur ou à la puissance, mais était simplement le résultat de plans de production qui se sont déroulés différemment de ce qui avait été prévu.

Concurrents

La Capri Mk3 évoluait sur un segment des coupés européens en déclin : la plupart de ses concurrents directs avaient disparu ou n’avaient pas été remplacés. Les concurrents restants étaient :

• Opel Manta B (disparue en 1988 sans successeur)
• Volkswagen Scirocco Mk2
• Alfa Romeo GTV (segment supérieur)
• Renault Fuego (disparue en 1986)

Modèle successeur

La Capri n'a pas eu de successeur officiel. Ford a ensuite lancé la Probe comme une héritière spirituelle, mais celle-ci n'a jamais égalé la popularité de la Capri. En Grande-Bretagne, la Capri est devenue l'une des voitures les plus volées dans la seconde moitié des années 1980 et au début des années 1990, classée comme « à haut risque » dans un rapport du ministère de l'Intérieur. Un hommage peut-être discutable, mais qui témoigne néanmoins de la popularité durable du modèle.