Ford Fiesta Mk4 (1995–2002)

De Ford Fiesta Mk4 (1995-2002) La Fiesta fut la voiture la plus vendue en Grande-Bretagne de 1996 à 1998, avec environ 2,5 millions d'exemplaires produits sur une plateforme modernisée et équipée de nouveaux moteurs Zetec-SE 16 soupapes. Du dernier moteur Kent en version Endura-E au Zetec S de 101 ch, partageant les mêmes chaînes de production que la Mazda 121 et le coupé sport Ford Puma, la Fiesta Mk4 fut la génération la plus polyvalente et la plus réussie commercialement du XXe siècle.

Ford Fiesta Mk4

Histoire et contexte
La Ford Fiesta Mk4 — désignée en interne BE91 — a été lancée en octobre 1995 et est devenue la voiture la plus vendue en Grande-Bretagne de 1996 à 1998. Il s'agissait d'un restylage majeur de la Mk3, mais basée en grande partie sur la même plateforme et la même carrosserie de base, les ouvertures des portes latérales restant même identiques à celles de son prédécesseur.
La Fiesta Mk4 a inauguré la nouvelle famille de moteurs Zetec SE à 16 soupapes, disponible en versions 1,25 et 1,4 litre – une avancée technologique majeure qui a enfin modernisé la Fiesta, remplaçant les anciens moteurs CVH. La direction assistée est devenue de série sur les finitions supérieures, tandis que l'ABS et l'airbag conducteur étaient proposés en option.
En partie sous l'impulsion de Richard Parry-Jones, alors directeur technique de Ford, l'accent a été mis sur le plaisir de conduite et le dynamisme – un choix délibéré qui distinguait la Mk4 de ses concurrentes privilégiant le confort à la tenue de route. En 1999, la Mk4 a bénéficié d'un important restylage, suivant la nouvelle charte stylistique « New Edge » de Ford. De manière quelque peu confuse, cette version restylée est parfois appelée « Mk5 », bien qu'il s'agisse techniquement du même modèle.
La Mk4 fut le dernier modèle Ford construit à l'usine de Dagenham en Angleterre avant la fermeture de la chaîne de production automobile en 2002.

Design et aménagement intérieur

La Mk4 arborait une carrosserie plus arrondie et moderne, avec un coefficient de traînée de 0,36, une amélioration par rapport à sa devancière. L'intérieur avait été entièrement modernisé avec un nouveau tableau de bord, des matériaux de meilleure qualité et un espace accru à l'avant ; toutefois, l'espace à l'arrière était jugé exigu, même comparé à celui de la Mk3.

Le restylage de 1999 a offert à la Mk4 une face avant et une face arrière entièrement nouvelles, dans le style « New Edge » de Ford, reconnaissable à ses lignes acérées en forme de coin, également appliquées à la Ford Cougar et à la Focus. Parallèlement, des airbags latéraux et un airbag passager sont devenus disponibles en option, et l'intérieur a été modernisé.

Intérieur de la Ford Fiesta Mk4

variantes de modèle

Fiesta Encore / Finesse (1995–2002) — le modèle d'entrée de gamme :

La version la plus abordable, disponible pendant toute la période de production de la Mk4. Elle était équipée du moteur Endura-E de 1,3 litre comme moteur d'entrée de gamme — le dernier moteur de la lignée classique Kent, qui équipait la première Fiesta en 1976.

Fiesta LX / Zetec (1995-2002) — le modèle en volume :

Le cœur des ventes de la Mk4. La version LX était équipée de série de moquette, de rétroviseurs électriques et du verrouillage centralisé. À partir de 1998, elle fut rebaptisée Zetec, nom de la finition – la même appellation que le moteur, ce qui créa initialement une confusion.

Fiesta Si (1995-1998) — modèle sportif :

Première version sportive de la Mk4, proposée avec le moteur Zetec-SE de 1,4 litre. Remplacée par l'appellation Zetec en 1998.

Fiesta Ghia / Ghia

La Ghia proposait en option des selleries cuir, des placages en bois et des finitions chromées supplémentaires. La Ghia X, lancée en 1996 en tant que modèle haut de gamme, était équipée de série de selleries cuir et d'un équipement plus complet. Ces deux versions ont été retirées du catalogue en 1999 lors du restylage du modèle.

Fiesta Zetec S (2000-2002) — le modèle haut de gamme sportif après le lifting :

Lancée en 2000 après son restylage, cette version sportive haut de gamme était équipée d'un moteur Sigma 1,6 litre 16 soupapes développant 101 ch. Elle bénéficiait de série de barres antiroulis plus rigides, d'un système de freinage amélioré, d'une suspension abaissée et de jantes alliage de 15 pouces. Sa vitesse maximale atteignait environ 183 km/h.

Mazda 121 (1996–2002) — la variante de badge :

À titre d'exemple de l'ingénierie des badges, Mazda 121 La Mazda 121 et la Ford Fiesta Mk4 partageaient la même conception, étaient construites sur les mêmes chaînes de production et utilisaient presque toutes les mêmes pièces. La Mazda 121 était également disponible sous le nom de Mazda Soho en Afrique du Sud.

La Ford Fiesta Mk4 a été lancée en octobre 1995 et sa production s'est arrêtée en 2002 — sept ans, environ 2,5 à 3 millions d'unités, et elle a été la voiture la plus vendue en Grande-Bretagne de 1996 à 1998. Du modèle d'entrée de gamme Endura-E de 60 ch qui a marqué la fin de l'héritage du moteur Kent à la Zetec S de 101 ch avec suspension abaissée et jantes de 15 pouces — la Mk4 a prouvé que plaisir de conduire et prix abordable vont de pair.

Le fait que l'usine de Dagenham ait fermé ses portes avec la dernière Mk4, et que la Puma et la Mazda 121 utilisaient la même plateforme, fait de la Mk4 la base la plus polyvalente qu'une génération de Fiesta ait jamais proposée.

Concurrents

La Fiesta Mk4 a concouru sur le segment B européen des citadines polyvalentes durant la seconde moitié des années 1990. Ses concurrentes directes étaient :

• Peugeot 206 (meilleure dynamique de conduite, style plus moderne)
• Volkswagen Polo Mk3 / Type 6N
• Opel Corsa B / C
• Renault Clio Mk2
• Fiat Punto Mk1 / Mk2

Modèle successeur

Le 1er avril 2002, la Ford Fiesta Mk5 a été dévoilée. La Mk5 était la première Fiesta à être équipée de série de l'ABS et d'airbags passager. La plupart des moteurs étaient repris de la Mk4, mais rebaptisés « Duratec », l'appellation « Zetec » étant désormais réservée aux modèles plus sportifs. La Mk4 est restée commercialisée parallèlement à la Mk5 en version trois portes d'avril à décembre 2002.