Facel Vega Facellia

En 1960, Facel Vega tenta de s'implanter sur le marché des voitures de sport avec la FacelliaCe cabriolet plus petit était équipé d'un moteur 4 cylindres de 1,6 litre d'origine française et était comparable à la Mercedes-Benz 190 SL.

Depuis sa fondation en 1954, Facel Vega s'est rapidement forgé une solide réputation de constructeur automobile, grâce à l'élégance de ses lignes, la puissance de ses moteurs V8 américains et l'excellente finition de ses modèles. En 1959, son fondateur, Jean Daninos, a conçu le plan d'élargir la gamme vers des modèles plus accessibles afin de séduire une clientèle plus large.

Facel Facellia

Histoire et contexte

La Facel Vega Facellia, lancée en 1959, incarnait une nouvelle orientation pour Facel Vega : une voiture plus légère, plus sportive et plus abordable que les imposantes GT V8 de la marque. Conçue pour séduire une clientèle plus jeune et dynamique, la Facellia alliait style français, agilité et fiabilité. Elle acquit la réputation d'une sportive élégante et performante, offrant la praticité d'une voiture plus compacte, tout en conservant le raffinement et le luxe attendus de Facel Vega. Ce modèle contribua largement à l'élargissement de la clientèle de la marque et posa les bases des futurs modèles sportifs.

La petite Facel, la Facellia, devait offrir tout le luxe des modèles plus grands tout en rivalisant avec la Triumph TR3 et l'Alfa Romeo Giulietta. Le constructeur a donc conçu un quatre cylindres à double arbre à cames en tête. Dérivé d'un six cylindres existant, ce moteur de 1,6 litre développait 115 ch.

La Facellia était proposée en trois versions : cabriolet, coupé 2+2 et coupé quatre places, toutes dotées de la même mécanique et du même empattement. Son style était similaire à celui de la Facel HK500, avec quelques modifications, comme les élégantes poignées de porte affleurantes.

Problèmes de moteur sur la première voiture de sport

La Facel Vega Facellia fut présentée fin 1959 et commercialisée l'année suivante. Il en résulta une voiture d'une élégance et de performances remarquables, mais dotée d'un moteur bruyant et rugueux, loin de la finesse d'un bloc Alfa Romeo. Pire encore : ce moteur, développé à la hâte, se révéla particulièrement fragile.

Avec l'idée de créer une voiture de sport entièrement française, produite en série, capable de rivaliser avec les Alfa Romeo et les Mercedes, Facel s'était éloigné des moteurs américains ; ce qui allait s'avérer être une erreur cruciale.

La Facellia était équipée d'un moteur 4 cylindres 1.6 L DOHC fabriqué en France par Paul Cavallier de la société de Pont-à-Mousson. Ce moteur s'avéra catastrophique et la Facellia plongea l'entreprise dans de graves difficultés financières. Le directeur Jean Daninos fut contraint de démissionner en août 1961 et son successeur, André Belin, donna des instructions strictes au service après-vente : remplacer gratuitement les moteurs Facellia défectueux. À cette fin, ils optèrent pour un moteur 1,8 litre provenant de [Nom de la marque manquante]. VOLVOCependant, il était déjà trop tard, les pertes sur ce modèle s'étaient considérablement accumulées et la confiance des consommateurs n'a pas pu être rétablie à temps.

Design et aménagement intérieur

Le design de la Facellia était plus élégant et plus compact que celui des modèles Facell Vega V8, plus imposants. Ses lignes étaient fluides et raffinées, avec un capot court, de subtiles touches de chrome et une calandre à la fois discrète et sportive.

L'habitacle biplace offrait des sièges sport revêtus de cuir haut de gamme et un tableau de bord à la fois simple et fonctionnel. Le volant et les commandes étaient orientés vers le conducteur, offrant un poste de conduite à la fois sportif et confortable pour les longs trajets. La Facellia alliait une maniabilité pratique au luxe caractéristique de la Facellia Vega.

Tableau de bord de Facellia

Facellia F2B

En 1961, Facel améliora la fiabilité du moteur. Mais le mal était fait : la voiture était réputée fragile. Quelques mois plus tard, la marque française apporta les dernières modifications, avec de nouveaux phares et un taux de compression abaissé. Ce modèle devint la F2B, produite jusqu'en 1963. Cette année-là, le constructeur remplaça son moteur problématique par un bloc Volvo, réputé pour son indestructibilité. Ce moteur, techniquement plus simple, se révéla bien plus performant que le désastre technologique français.

Les principaux concurrents étaient l'Alfa Romeo Giulietta Sprint, la Porsche 356 et l'Austin-Healey 100/6, la Facellia se distinguant par son élégance française, ses finitions luxueuses et une expérience de conduite sportive et dynamique.

La Facellia a séduit les amateurs de voitures françaises légères et sportives, et s'est distinguée par son agilité et son design élégant. De nombreux exemplaires ont été prisés des collectionneurs en raison de leur rareté, de leurs performances et de la place unique qu'occupait ce modèle au sein de la gamme Facel Vega. Ce modèle a démontré comment Facel Vega pouvait exceller dans un segment plus restreint sans compromettre son prestige ni son style.

La Facellia a finalement été remplacée par la Facel Vega Facel II au début des années 60, avec des moteurs plus gros, un style raffiné et une finition plus luxueuse, la Facel Vega a continué de perpétuer la lignée des GT exclusives et puissantes.