DeSoto Diplomat (1946–1962)

Chrysler utilisait le nom Diplomat pour les modèles Desoto que le constructeur automobile américain vendait hors des États-Unis. Les premiers étaient destinés à l'exportation. Diplomate de DeSoto a été construit à Détroit en 1937 et était basé sur un PlymouthDeux ans plus tard, Chrysler a également commencé à construire de tels modèles d'exportation au Canada, et ils étaient basés sur des modèles Plymouth ou Dodge.

Diplomate Desoto de 1950

Histoire et contexte

En 1946, la DeSoto destinée à l'exportation devint la DeSoto Diplomat. Elle fut exportée en Europe, en Afrique du Sud, en Amérique du Sud, à Hawaï et en Australie.

La DeSoto Diplomat était essentiellement une Plymouth dotée d'une face avant DeSoto réduite. La plupart des exemplaires ont été construits aux États-Unis, un petit nombre au Canada, tous destinés à être vendus hors d'Amérique du Nord.

Les DeSoto étaient fabriquées au Canada pour offrir aux concessionnaires Dodge-DeSoto un modèle haut de gamme exempté de droits d'importation. Une conception ingénieuse : le même châssis Plymouth, une calandre DeSoto par-dessus, et voilà, la voiture était soumise à un régime tarifaire différent.

En 1955, Chrysler Canada n'a exporté aucune voiture, et toutes les Diplomat de 1955 provenaient de Détroit — une exception au modèle d'exportation canadien habituel qui a caractérisé le reste de l'histoire de la Diplomat.

Design et aménagement intérieur

De 1938 à 1956, la DeSoto destinée à l'exportation utilisait une carrosserie Plymouth dotée d'une calandre ressemblant à celle de la DeSoto standard, mais s'adaptant à l'ouverture de la calandre Plymouth. Un subterfuge visuel qui conférait à la Diplomat son identité DeSoto, tandis que le châssis restait entièrement Plymouth.

De 1957 à 1959, la DeSoto Diplomat utilisait la face avant de la DeSoto Firesweep avec une carrosserie Plymouth — la même logique de rebadgeage que celle appliquée à la Firesweep elle-même sur le marché nord-américain, désormais transposée au modèle d'exportation.

Les DeSoto Diplomat de 1960 et 1961 étaient basées sur la Dodge Dart, une voiture de taille standard. La refonte de 1955 a introduit des éléments novateurs tels que des ailerons arrière, et la hauteur totale a été augmentée à environ 152 cm (60 pouces) pour une présence accrue sans compromettre le profil bas de la voiture.

Taxi Diplomat

variantes de modèle

Diplomat Special Deluxe (1946–1956) — Sous-structure Plymouth :

La Diplomat Special Deluxe de 1947 était équipée d'un moteur six cylindres en ligne à soupapes latérales de 3,5 litres (217,8 pouces cubes) développant 95 ch et 233 Nm (172 lb-pi) de couple, associé à une boîte de vitesses manuelle à trois rapports. Son empattement était d'environ 3 mètres (118 pouces) – dérivé des Plymouth P15, P24 et, plus tard, P25 – et proposée en conduite à droite pour des marchés comme l'Australie et l'Afrique du Sud.

Diplomat Custom (1946–1956) — version de luxe :

L'empattement est légèrement élargi à 118,5 pouces pour certaines versions Custom, avec une finition plus luxueuse que la version Special Deluxe.

Diplomat Australian Ute (1956) — variante commerciale unique :

Une variante australienne unique de pick-up — essentiellement un coupé-utilitaire avec une benne intégrée — a été construite uniquement en 1956 sur le châssis de la Plymouth pour répondre aux besoins agricoles locaux.

Diplomate avec Firesweep Front (1957–1959) — plateforme hybride :

Passer à une configuration hybride avec la carrosserie de la Plymouth Plaza combinée à l'avant de la DeSoto Firesweep, tout en conservant un empattement de 118 pouces pour équilibrer coût et distinction stylistique.

Diplomate à la base Dodge Dart (1960-1962) — dernière génération :

Les versions finales adoptèrent la plateforme de la Dodge Dart grand format, également avec un empattement de 118 pouces. Chrysler Afrique du Sud produisit quelques DeSoto Diplomat de 1962 basées sur la berline Dodge Dart 440, après l'arrêt officiel de la production de DeSoto en Amérique du Nord.

Diplomat avec moteur diesel Perkins (fin des années 1950) — Marché européen des taxis :

À la fin des années 1950, certains chauffeurs de taxi européens préféraient un moteur diesel Perkins P4C dans la Diplomat ; ces moteurs diesel étaient installés sur une chaîne de montage belge.

Concurrents

La Diplomat était en concurrence sur les marchés internationaux d'exportation de berlines américaines grand format, ciblant particulièrement les marchés à conduite à droite et les taxis. Ses concurrents directs étaient :

• Vauxhall Velox / Cresta (marchés britanniques)
• Holden FX / FJ (Australie)
• Exportation Ford Customline / Fairlane
• Opel Kapitän (exportation européenne)

Modèle successeur

L'appellation Diplomat fut abandonnée après 1962, mettant ainsi fin à seize années d'exportation de DeSoto basées sur des plateformes Plymouth et Dodge en constante évolution. En Australie, la Chrysler Royal prit le relais. Seize ans après la disparition du nom Diplomat, Chrysler le ressuscita pour une Dodge basée sur la plateforme M — un modèle totalement différent, portant le même nom mais sans aucun lien avec l'héritage DeSoto.