Datsun Sports/Fairlady

La Fairlady a été produite entre 1959 et 1970. Sur le marché intérieur, elle était commercialisée sous le nom de Fairlady ; à l'export, elle était appelée Datsun Sports, car Fairlady sonnait moins comme un nom de voiture de sport. Il s'agissait d'une série de roadsters produits par Nissan dans les années 60. Cette série a préfiguré la Z au sein de la gamme Fairlady et constituait une alternative abordable aux voitures de sport européennes MG, Triumph, Fiat et Alfa Romeo. La gamme a débuté en 1959 avec la « S211 » et s'est poursuivie jusqu'en 1970 avec les modèles « SP311 » et « SR311 ».

Lors du lancement de la Fairlady, elle était en concurrence avec la Honda S500, du Toyota Sport 800 et la Daihatsu Compagno. En 1991, Nissan a commercialisé une série limitée de cabriolets deux portes au style rétro, similaires à la Datsun Sports. Nissan Figaro.

Datsun S211

La première Datsun Sport, la S211, date de 1959. Elle était équipée d'un moteur quatre cylindres en ligne de 988 cm³ développant 37 ch. La S211 était basée sur la berline Datsun 211. Ce modèle fut conçu par Yuichi Ohta, qui avait précédemment dessiné la Datsun DC-3 et le prototype de la S211, l'A80X. L'A80X et la S211 possédaient toutes deux une carrosserie en fibre de verre et étaient clairement influencées par… Chevrolet CorvetteSeuls 20 exemplaires de la S211 ont été construits, ce qui fait de ce modèle le plus rare de tous les modèles Datsun.

Datsun S211.

SPL212/SPL213

La SPL212, lancée en 1960, fut la première voiture de sport Datsun exportée aux États-Unis. Le « L » signifie « conduite à gauche ». Dotée d'une carrosserie en acier, elle fut produite en plus grande série que la S211, avec 288 exemplaires. Son moteur quatre cylindres en ligne de 1,2 litre développait 48 chevaux. La SPL212 fut la première à porter le nom de « Fairlady », inspiré de la comédie musicale de Broadway « My Fair Lady ». La SPL212, puis la SPL213, furent vendues exclusivement à l'export. En 1960, la production de la Fairlady fut transférée de Yokohama à l'usine Nissan Shatai de Hiratsuka. Ces modèles sont aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs.

La SPL213, produite en 1961 et 1962, était similaire à la SPL212. La principale différence résidait dans son moteur à double carburateur développant 60 ch, une augmentation significative de puissance pour une voiture aussi petite et légère. 217 exemplaires de la SPL213 furent construits.

SP310/SPL310

La première véritable voiture de sport Datsun fut la SP310 « Fairlady 1500 » de 1962, également connue sous le nom de SPL310. Aux États-Unis, ce modèle était appelé Datsun 1500. La SP310 reposait sur une plateforme de berline Bluebird 310 modifiée, contrairement aux modèles précédents. Elle était équipée d'un moteur G1,5 de 15 litre développant 85 ch et offrait un équipement complet. Les premières SP310 (1963-1964) disposaient également d'une troisième banquette arrière latérale.

Datsun Sports 1500 (SPL310).

SP 310 de 1962.

SP311/SPL311

En 1965, d'importantes modifications furent apportées à la gamme de voitures de sport. Le nouveau modèle fut présenté pour la première fois au Salon de l'automobile de Tokyo en 1964. Le restylage fut en partie réalisé par le comte Albrecht Goertz, qui participera plus tard à la conception de la première Fairlady Z. La SP311 reçut un moteur 1,6 litre plus puissant développant 96 ch et fut commercialisée sous le nom de Fairlady 1600, ou 1600 Datsun Sports sur les marchés d'exportation. Elle arborait un badge « DATSUN » sur le capot, « DATSUN 1600 » à l'arrière et « Fairlady » (marché japonais) ou « DATSUN 1600 » (marché d'exportation) sur les badges latéraux. La production de la SP311 s'est poursuivie jusqu'en avril 1970.

Datsun Sports 1600 de 1965.

Le premier coupé Nissan Silvia partageait la plateforme SP311. La Silvia CSP311 était équipée d'un moteur R16 de 96 ch et fut la première voiture dotée du nouveau moteur R de Nissan. Ce moteur R était une évolution du moteur G de 1 488 cm³.

Début 1968, la 1600, tout comme la 2000, plus imposante, fut modifiée pour se conformer aux nouvelles normes de sécurité. Elle reçut des interrupteurs à bascule, un tableau de bord rembourré et un volant dont la partie centrale était également rembourrée. Les poignées de porte étaient nouvelles et le rétroviseur intérieur était monté en haut du nouveau pare-brise, plus haut.

SR311/SRL311

Avec l'introduction des SR311 et SRL311 en 1967, le modèle a de nouveau connu une évolution significative. La SR311 était équipée d'un moteur de 2 litres associé à une boîte de vitesses à cinq rapports, une configuration plutôt inhabituelle pour une voiture de série de cette gamme. Les modèles de la première année, également appelés « semi-années », sont très recherchés par les collectionneurs car moins de 1 000 exemplaires ont été produits et le modèle n'était pas encore conforme aux nouvelles normes d'émissions. Le nouveau moteur SOHC développait 135 ch, et une option permettait d'atteindre 150 ch.

Datsun Sports 2000, une belle dame de 1968.

La Datsun 2000 était une voiture de sport à prix compétitif, conçue principalement pour asseoir la réputation de Datsun en compétition automobile. Elle atteignait une vitesse de pointe de 193 km/h. Ce modèle fut remplacé par l'élégante et populaire série Z.