Caterham

Caterham est un constructeur de voitures de sport basé sur le Lotus SevenCes voitures sont très légères pour une maniabilité et des performances optimales. La plupart des modèles sont également disponibles en kit. La marque est très active en sport automobile.

Histoire de Caterham

Lotus a commencé à construire la Seven en 1957, sur la base d'un design de Colin Chapman, le fondateur de Lotus CarsL'idée de base de la Seven était de créer une expérience de conduite ultime en réduisant le poids de la voiture. Un moteur plus gros n'aurait fait qu'alourdir la structure et les freins, diminuant ainsi les performances. En réduisant le poids, on a créé une voiture agile avec un rapport poids-puissance optimal, tout en maintenant un prix attractif. Le modèle a rencontré un franc succès car il s'agissait d'une voiture de sport abordable et performante. La Seven a continué à être développée par Lotus Cars jusqu'à ce que les ventes chutent dans les années 1970 et que la voiture ne réponde plus aux normes actuelles.

Dans les années 1960, Caterham était concessionnaire Lotus à Caterham, dans le Surrey. En 1973, ce concessionnaire acquit les droits de la Lotus Seven. Le succès de la Seven fut tel que de nombreux autres constructeurs produisirent (et produisent encore) des modèles dérivés, s'inspirant de la même philosophie. Parmi les marques les plus connues, on peut citer : Westfield et les Néerlandais DonkervoortAlors que Donkervoort et Westfield ont perfectionné le modèle, Caterham est resté fidèle à la Lotus Seven. Caterham a cependant produit plusieurs variantes dérivées de cette Seven, où l'équilibre entre légèreté, puissance accrue et maniabilité est primordial. En 2010, la Caterham R500 Ultralight était la voiture la plus rapide de l'émission Top Gear de la BBC, où un pilote surnommé « The Stig » met des voitures à l'épreuve sur un circuit homologué. En 2011, Caterham a enrichi sa gamme, dominée par les variations de la Seven, avec un nouveau modèle : la SP/300.R, développée en collaboration avec le constructeur de voitures de course Lola.

Caterham est une marque à succès en sport automobile. Au cœur de cette réussite se trouve la Caterham Academy, où les pilotes en herbe peuvent participer à une compétition au volant de voitures de sport Caterham identiques. Chaque année, ces pilotes accèdent à une catégorie Caterham supérieure (donc à des voitures plus performantes). Ainsi, la compétition automobile devient très accessible et abordable. Puisque toutes les voitures sont parfaitement identiques, la victoire repose uniquement sur le talent du pilote. En Angleterre, cette discipline est extrêmement populaire et les listes d'attente sont longues pour y participer.