Cadillac

Cadillac est une marque américaine de voitures de luxe. Depuis 1909, elle appartient au groupe General Motors. Les Cadillac sont vendues dans le monde entier, mais sont particulièrement populaires aux États-Unis, au Canada et en Chine. C'est la plus ancienne marque automobile américaine après… Buick Cadillac est également l'une des plus anciennes marques automobiles au monde. Elle est réputée pour son innovation, sa haute qualité et son luxe exceptionnel. Aux Pays-Bas, la marque est peu répandue et on ne trouve que quelques concessionnaires Cadillac.

Histoire de Cadillac

En 1902, le fondateur de la marque, Henry Martin Leland, conçut son premier prototype, qui sortit des chaînes de production le 17 octobre 1903. Les années suivantes, il poursuivit le développement de la marque avec un succès considérable. En 1908, par exemple, Cadillac reçut le trophée Dewar britannique, considéré à l'époque comme le prix Nobel de l'industrie automobile. Ce prix lui fut décerné pour ses extraordinaires prouesses techniques. La même année, Cadillac devint la première marque à produire et à utiliser des pièces standardisées et remplaçables, une innovation unique dans le secteur automobile de l'époque. Le potentiel de Cadillac fut rapidement reconnu, notamment par General Motors, qui racheta la marque dès 1909.

Durant les premières années sous l'égide de la société mère General MotorsCadillac a continué de se positionner avant tout comme une marque automobile innovante sur le plan technique. Par exemple, elle a introduit le premier système d'allumage moderne au monde en 1910 et, en 1912, elle a été le premier constructeur à équiper ses voitures d'un démarreur électrique et d'un éclairage intérieur. Cadillac a de nouveau reçu le trophée Dewar. En 1915, la marque a produit son premier modèle de série doté d'un moteur V8. Ce moteur avait une cylindrée de 5.1 litres et une puissance de 70 chevaux, suffisante pour atteindre une vitesse de pointe d'environ 100 km/h.

À la fin des années 20 et au début des années 1930, le constructeur automobile américain poursuivit le développement de ses transmissions. Parallèlement, la marque se positionna de plus en plus comme une marque de luxe, produisant des voitures dotées de gros moteurs et d'une puissance élevée. Par exemple, en 30, les Américains construisirent la première voiture de série au monde équipée d'un moteur V16. Ils obtinrent 170 chevaux d'un V16 de 7,4 litres. En 1941, Cadillac devint la deuxième marque à introduire une transmission entièrement automatique. Oldsmobile C'était tout simplement trop rapide pour eux.

Après la Seconde Guerre mondiale

En 1948, la Sixty Special est lancée. Première voiture dotée des fameux ailerons arrière, ce concept connaît un succès retentissant aux États-Unis et est repris par de nombreuses marques jusque dans les années 70. En 1949, Cadillac produit son millionième exemplaire. Un an plus tard, la marque s'illustre également en compétition automobile. Cadillac fait ses débuts aux 24 Heures du Mans avec un prototype de la Coupé de Ville, sans doute l'une des voitures les plus emblématiques de l'histoire automobile américaine. La marque réalise une performance honorable, terminant à la 10e place. Une équipe anglaise, au volant d'une Allard équipée d'un moteur Cadillac, décroche la 3e place.

Cadillac a marqué l'histoire de l'automobile avec la Special 60 et l'introduction des ailerons arrière.

Le début des années 50 fut une nouvelle fois marqué par l'innovation et le renouveau. En 1953, Cadillac introduisit la climatisation et, en 1954, la marque devint la première au monde à équiper tous ses modèles de la direction assistée de série. Vers la fin des années 50, le prestige de Cadillac atteignit un sommet avec le lancement de l'Eldorado Brougham (1957) et de l'Eldorado (1959). Ces modèles furent les premières muscle cars de Cadillac. L'Eldorado Brougham se distingua par son luxe opulent, offrant notamment le réglage électrique des sièges avec fonction mémoire, la suspension pneumatique, les jantes en alliage et la climatisation indépendante pour les passagers avant et arrière. L'Eldorado marqua l'apogée de l'ère des ailerons. Avec son V8 de 6,4 litres et ses 345 chevaux, on la retrouve encore aujourd'hui sur des posters dans les chambres d'enfants et dans de nombreux films. Cette voiture symbolise l'Amérique du début des années 60.

Cadillac Eldorado

Plus tard dans les années 60, la marque américaine continua d'exceller dans son domaine de prédilection : l'innovation. En 1964, Cadillac proposa pour la première fois la climatisation à commande électronique et le capteur de luminosité. Le volant réglable en hauteur et en profondeur fit son apparition en 1965, et un an plus tard, le constructeur automobile de Detroit lança la radio stéréo, la direction assistée asservie à la vitesse et les sièges chauffants. Cadillac semblait-elle donc infaillible ? Eh bien non. En 1967, elle commit une erreur monumentale en équipant la Fleetwood Eldorado de 340 ch d'une traction avant. Les Américains n'y prêtèrent guère attention, mais les Européens savaient depuis longtemps que transmettre autant de puissance aux roues avant était tout simplement voué à l'échec. Heureusement, la marque revint à l'essentiel en 1970 avec le lancement de la nouvelle… Eldorado révélé

Moteur de 8,2 litres dans la Cadillac Eldorado

La nouvelle Eldorado, présentée en 1970, était équipée du plus gros moteur jamais monté sur une voiture de série : un V8 de 8,2 litres développant 400 chevaux, qui propulsait la Cadillac de 2 200 kg à 200 km/h. Avec l’augmentation des vitesses, la sécurité devenait primordiale, et en 1971, Cadillac introduisit un système que l’on peut considérer comme le précurseur de l’ABS. En 1972, un peu tardivement, toutes les Cadillac furent équipées de ceintures de sécurité de série. Deux ans plus tard, les Américains commercialisèrent le précurseur de l’airbag, le « Air Cushion Restraint System » (système de retenue par coussin d’air). Le carburateur fut abandonné pour la première fois en 1975, lorsque Cadillac devint la première marque américaine à développer l’injection électronique de carburant. En 1978, la marque présenta pour la première fois l’ordinateur de bord sur la Seville.

Après des années 50, 60 et 70 fastes, la marque américaine a commencé à perdre de son prestige dans les années 80 (du moins en Europe). Les modèles Cadillac ne pouvaient rivaliser avec les modèles très avancés de Mercedes-Benz et BMW en termes de technologie et de comportement routier. Néanmoins, Cadillac est restée la voiture de référence en Amérique, comme en témoigne sa présence dans de nombreuses chansons. En 1985, la DeVille a été le premier modèle Cadillac équipé d'un moteur V8 transversal et d'une traction avant.