Bentley Arnage (1998–2009)

De Bentley Arnage Apparue en 1998, l'Arnage tire son nom d'un virage du circuit de la Sarthe, un clin d'œil subtil au glorieux passé de Bentley au Mans. Initialement équipée d'un V8 BMW, elle suscita quelques remous chez les puristes. Peu après, Volkswagen racheta la division Bentley, et il fut décidé de revenir à une version améliorée du légendaire V8 6,75 litres de la marque. L'Arnage retrouva ainsi son âme britannique et un caractère en parfaite adéquation avec son allure imposante.

Bentley Arnage

Histoire et contexte de la Bentley Arnage

Durant sa longue période de production, l'Arnage est devenue l'incarnation du luxe Bentley moderne : fabriquée à la main, imposante, d'un confort exceptionnel et offrant des performances dignes d'une voiture de sport plutôt que d'un palace roulant. Sa production s'est poursuivie jusqu'en 2009, faisant ainsi le lien entre la Bentley classique et l'ère moderne où performance et luxe devaient aller de pair.

Lorsque Bentley a présenté l'Arnage à la fin des années 90, la marque se trouvait à un carrefour presque symboliquement britannique : tradition contre modernité, le tout agrémenté d'un bon whisky pour apaiser les tensions. Bentley était étroitement associée à Rolls-Royce depuis des années, mais l'Arnage était censée démontrer que Bentley souhaitait renouer avec une identité plus sportive. Et ce fut le cas, non sans quelques remous en coulisses. Par ailleurs, le modèle était clairement inspiré de la Rolls-Royce Silver Seraph.

Design et intérieur Bentley Arnage

Le design de la Bentley Arnage s'inscrivait dans la continuité de la ligne Bentley classique. Ses phares ronds, sa calandre imposante et son long capot ne laissaient aucun doute sur son allure et, surtout, incitaient instinctivement les conducteurs à lui laisser la place. L'Arnage affichait un style traditionnel sans être démodé ; plus Savile Row qu'une pièce de musée. Ses proportions généreuses lui conféraient une allure impressionnante sans ostentation, un art que Bentley maîtrise comme nul autre.

À l'intérieur, c'était tout simplement exceptionnel. Tout ce que l'on voyait et touchait était fini à la main : un cuir si épais qu'il semblait presque inspirer confiance, des placages en bois qui semblaient plus à leur place dans un club anglais que dans une voiture, et des interrupteurs qui donnaient l'impression de pouvoir durer un siècle. L'intérieur de l'Arnage n'était pas un cockpit, mais un salon — un endroit où l'on pouvait tout aussi bien s'asseoir à l'arrière pendant que quelqu'un d'autre s'occupait de tout. Et pourtant, une fois au volant, on sentait que ce n'était pas une Rolls-Royce : l'Arnage, elle aussi, aspirait secrètement à aller de l'avant.

Intérieur de la Bentley Arnage

Intérieur luxueux Bentley Arnage

Tableau de bord Bentley Arnage