Lotus

Lotus fue fundada en 1948 por su propietario, Colin Chapman, quien construyó su primer modelo especial y lo bautizó como Lotus. Se desconoce el motivo de la elección de Chapman, pero era evidente que la marca fabricaría coches especiales con una sólida tradición en las carreras. En la década de 1950, la marca rápidamente ganó popularidad con sus deportivos ultrarrápidos y aerodinámicos. Con el Elite, la marca presentó el primer coche con carrocería de fibra de vidrio.

Los años dorados de los sesenta

Para el fabricante de automóviles, la década de 1960 fue la época dorada. El Elan y el Cortina se vendieron muy bien, y la marca tuvo un éxito particular en el automovilismo. En 1960, Stirling Moss ganó el Gran Premio de Mónaco con un Lotus, y el Campeonato Mundial de Fórmula 1 se ganó con Jim Clark en 1963 y 1965, y en 1968 con Graham Hill, padre de Damon Hill.

Élite desde 1960

En 1966, el fabricante comenzó la construcción de una moderna fábrica de automóviles en el antiguo aeródromo de Hethel, cerca de Norwich. La ventaja era que, al tener el aeródromo junto a la fábrica, también disponían inmediatamente de una pista de pruebas. 1966 fue también el año de la presentación del Europa: el primer Lotus de carretera con motor central; este modelo fue el precursor del espíritu.

Los años setenta

La década de 1970 también comenzó de forma excelente para la marca. Jochen Rindt ganó el Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 1970 y Emerson Fittipaldi en 1972. En 1971, el fabricante de automóviles comenzó a probar el primer motor desarrollado y construido íntegramente en sus instalaciones. Las futuras normativas sobre emisiones ya se habían tenido en cuenta en el diseño, lo que situó a la marca por delante de otros fabricantes de automóviles. Con los nuevos Elite y Esprit, Chapman intentó posicionarse en el segmento de lujo en 1974 y 1976, pero al mismo tiempo, la situación económica se deterioró y comenzaron los problemas.

Lotus en la Fórmula 1

La historia de Lotus es tan emblemática como la de sus pilotos. Desde Jim Clark y Ayrton Senna hasta Kimi Räikkönen, el legado de Lotus en la Fórmula 1 es impresionante. La primera victoria de Lotus se produjo en 1958 y, a pesar de numerosos contratiempos, Lotus logró consolidarse como un equipo respetado en la Fórmula 1.

Equipo Lotus John Player de Fórmula 1

Las ventas fueron decepcionantes y no hubo tiempo ni dinero suficientes para que los coches alcanzaran un buen nivel de producción. Además, Lotus también incursionó en la fabricación de ultraligeros y embarcaciones, pero esto no mejoró el flujo de caja. El equipo de Fórmula 1 tampoco logró ningún éxito y Lotus atravesaba una importante crisis.

En 1977, la situación comenzó a cambiar cuando la marca británica se convirtió en la primera en aplicar con éxito la aerodinámica de los bajos del monoplaza en la Fórmula 1. Mario Andretti ganó el Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 1978, pero después de eso, la trayectoria de Lotus en el automovilismo decayó. Ayrton Senna ganó el último Gran Premio para la marca en 1987. A finales de 1994, el ilustre equipo de Fórmula 1 quebró.

Lotus Esprit Turbo de 1980

Lotus en problemas

Este destino estuvo a punto de alcanzar también la marca de automóviles. En las décadas de 1970 y 1980, la producción de coches había caído drásticamente. El último modelo que aún gozaba de una aceptación razonable entre el público fue el Esprit Turbo, con el que Lotus se catapultó al segmento tope de gama de los deportivos en 1980. El nuevo Elan de tracción delantera de 1989 no tuvo éxito comercial. No fue hasta el Elise de 1995 que la marca británica volvió a tener un auténtico éxito, y con su revolucionario chasis de aluminio extruido, también una imagen de alta tecnología. Con el Elise, Lotus ha recuperado su rumbo y el futuro de la marca se presenta ahora más prometedor.