Hudson

La Hudson Motor Car Company fabricó automóviles de esa marca entre 1909 y 1957. Hudson y de otras marcas. La empresa tenía su sede en Detroit, Estados Unidos. Su nombre proviene de J.L. Hudson, uno de los ocho inversores de la compañía. Fue el fundador de los grandes almacenes Hudsons y contaba con el capital necesario. Otro de los inversores fue Roy D. Chapin, Sr., quien dirigió la empresa con éxito entre 1910 y 1923.

Hudson fue pionero en varias innovaciones para la industria automotriz, incluyendo frenos dobles, indicadores de presión de aceite y del generador en el tablero, y el primer cigüeñal equilibrado. Este cigüeñal permitía que el motor Hudson de seis cilindros en línea (el Super Six de 1916) mantuviera la velocidad a altas revoluciones. La mayoría de los Hudson contaban con motores de seis cilindros en línea hasta 1957. El sistema de frenado doble utilizaba un sistema mecánico secundario (freno de mano) que activaba los frenos traseros cuando el pedal superaba el rango normal del sistema primario; también se utilizaba un freno de emergencia mecánico. Hudson también empleó un embrague de corcho y baño de aceite que demostró ser duradero y rápido.

Hudson Super Six de 1921

El apogeo de Hudson

En el apogeo de la compañía en 1929, se produjeron 300.000 automóviles en un solo año. Estos eran modelos Hudson y Essex. Los modelos también se produjeron en Inglaterra y Bélgica, y ese año Hudson fue el tercer mayor fabricante de automóviles en los EE. UU., después de Ford en ChevroletLamentablemente, las ventas totales se desplomaron con la devastadora depresión que siguió. Gracias al rápido y económico Essex Terraplane, Hudson logró sobrevivir. La compañía se había forjado una reputación envidiable en la década de 1920. Esto se debió en gran medida a los Super Six y Special Six: automóviles grandes, elegantes, robustos y fiables, con buen rendimiento a un precio asequible.

El exitoso Essex Terraplane

Con la introducción del Essex Six en 1924, Hudson decidió comenzar a fabricar automóviles más exclusivos. El resultado fue una única línea en 1930 llamada "Great Eight", pero este automóvil no era tan "grande". El motor de ocho cilindros producía solo 80 caballos de fuerza y ​​tenía que mover un chasis pesado. Hudson continuó utilizando este motor en contra de las recomendaciones y llegó a llamarlo "Greater Eight" entre 1931 y 1932. La potencia aumentó a 87 caballos de fuerza y ​​posteriormente a 101. En retrospectiva, a Hudson le habría convenido más seguir con los motores de seis cilindros.

Otro revés fue el cierre de Biddle & Smart, el antiguo proveedor de carrocerías de Hudson. La compañía recurrió a Murray & Briggs para las carrocerías de los phaeton y speedster. Además, algunos Hudson de ocho cilindros fueron equipados con carrocerías de la renombrada firma LeBaron durante este período. En los años siguientes, los Hudson de ocho cilindros se ofrecieron en una amplia variedad de estilos de carrocería: roadsters, Victorias, convertibles, sedanes, sedanes urbanos, cupés y Broughams (sedanes de dos puertas). Modelos hermosos, pero sin éxito. En 1933, se presentó un nuevo Super Six con la línea "Pacemaker", pero esta línea también tuvo bajas ventas.

Segunda guerra mundial

Hudson también tuvo que acatar las órdenes del gobierno estadounidense: la producción de automóviles se suspendió entre 1942 y 1945 para dar paso a la fabricación de material bélico. La fábrica producía, entre otras cosas, piezas de aviones, motores marinos y cañones antiaéreos. El motor «Invader» de Hudson se instaló en muchas lanchas de desembarco desplegadas durante el Día D.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la producción de automóviles. En 1948, la compañía lanzó sus carrocerías escalonadas. El término "escalonada" se refiere a la ubicación del habitáculo dentro de la estructura del chasis; los pasajeros accedían a un piso rodeado por el chasis del automóvil. El resultado no solo fue un automóvil más seguro y con mayor comodidad para los pasajeros, sino también, gracias a un centro de gravedad más bajo, un vehículo extremadamente maniobrable. En ese momento, casi todos los fabricantes de automóviles comenzaron a utilizar este sistema para desarrollar sus vehículos. El fabricante estadounidense utilizó este tipo de carrocería hasta el modelo de 1954.

En 1954, Hudson se fusionó con Nash-Kelvinator Corporation y pasó a formar parte de American Motors. La fábrica de Hudson en Detroit se convirtió en una línea de producción para contratos militares. Durante los últimos tres años de producción de Hudson, la fabricación se realizó en Kenosha, Wisconsin.

Al año siguiente, tanto los modelos Hudson más antiguos como los Nash se fabricaron sobre un chasis compartido, utilizando diseños de carrocería de Pininfarina, Edmund Anderson y Frank Spring. Los concesionarios Hudson también vendieron los modelos Rambler y Metropolitan bajo la marca Hudson. Cuando se vendían en los concesionarios Hudson, ambos modelos se reconocían como Hudson por los emblemas en la parrilla, el capó y la bocina. Los Hudson Rambler también recibieron el símbolo "H" en la tapa del depósito de combustible y, en 1956, también en los tapacubos. A partir de 1957, el Rambler y el Metropolitan se fabricaron bajo sus propias marcas, y los emblemas de Hudson y Nash desaparecieron.