Ford Capri Mk1 (1969–1974)

De Ford Capri Mk1 (1969-1974) Con aproximadamente 1.170.000 unidades fabricadas, el Mustang europeo estaba disponible en no menos de 39 variantes en su lanzamiento. Con motores que iban desde el Kent de cuatro cilindros y 57 CV hasta el V6 Essex de 138 CV, la carrocería coupé fastback y el eslogan «El coche que siempre te prometiste», el Capri Mk1 vendió 400.000 unidades solo en sus dos primeros años, convirtiéndose en el deportivo europeo nuevo de mayor venta de su época. Ford Motor Company había introducido el Mustang en el mercado estadounidense en 1964; fue un éxito rotundo, y Ford Europa quiso repetir la misma fórmula en Europa. Se trataba de crear un nuevo tipo de coche: el coupé familiar.

Ford Capri coupé Mk1 de 1970

Historia y antecedentes

El diseño del Capri comenzó en 1965 como un proyecto conjunto de las divisiones británica y alemana de Ford. Originalmente, el coche iba a llamarse Colt, en homenaje a su hermano mayor y fuente de inspiración, el Mustang. Sin embargo, Ford perdió una demanda contra Mitsubishi por el uso de ese nombre, tras lo cual el coche fue rebautizado como Capri para su presentación oficial en el Salón del Automóvil de Bruselas en enero de 1969.

El eslogan publicitario «El coche que siempre te prometiste» fue tan acertado que se recordó durante décadas. El Capri fue diseñado por Philip T. Clark, quien también había participado en el diseño del Ford Mustang, y se concibió como su equivalente europeo: un cupé elegante y asequible para el joven conductor europeo.

El Capri se convirtió en un éxito rotundo: se vendieron 400.000 unidades en los dos primeros años. En 1973, el año de mayores ventas, salieron de fábrica 233.000 Capris. El 29 de agosto de ese mismo año, el Capri número un millón —un RS2600— salió de la línea de producción.

Ford Capri coupé de 1970

Ford Consul Capri coupé

A mediados de la década de 1960, los planificadores y diseñadores recibieron el encargo de diseñar un coche deportivo, con una parte trasera corta y un frontal alargado. Además, debía ofrecer espacio suficiente para cuatro adultos y una amplia gama de motores y acabados. Para reducir costes, se debían utilizar piezas que Ford ya tenía en stock en Europa. La primera versión del Capri fue el coupé Consul Capri, fabricado entre 1961 y 1964.

Ford Consul Capri coupé

Diseño e interiorismo

Diseñadores de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania se pusieron manos a la obra. También se fabricaron maquetas. En 1966, el estudio de vehículos avanzados de Ford en Dearborn decidió enviar algunas maquetas a Europa para inspirar a los diseñadores. El vicepresidente de diseño, Gene Bordinat, junto con su asistente Bob Maguire, decidió enviar la creación de Gil Spear a Inglaterra por ser la que más potencial ofrecía. Alex Trotman, jefe de planificación de producto en Inglaterra, se mostró muy entusiasmado y preguntó si Gil Spear estaría dispuesto a venir al Reino Unido para colaborar en el desarrollo del Capri Mk1, que por entonces aún se llamaba Colt.

Ford Mitsubishi perdió un juicio por el nombre Colt y se vio obligada a rebautizar el coche como Capri justo antes de su presentación oficial en Bruselas. Una derrota legal que dio lugar a uno de los nombres de coches más emblemáticos de la historia del automovilismo europeo.

Gil Spear fue el responsable absoluto del diseño del Capri Mk1; los británicos se aseguraron de que la carrocería estadounidense se asentara sobre una plataforma alargada del Corsair, que en realidad provenía del Cortina. Las ventanillas laterales en forma de C para los pasajeros traseros también se concibieron en Inglaterra, ya que estos se sentían demasiado apretados en los asientos traseros. Durante años se creyó que el Capri era un producto británico-alemán, pero el historiador e ingeniero automotriz Graham Robson descubrió la verdadera historia muchos años después de que el Capri ya hubiera sido retirado del mercado.

Interior del Ford Capri coupé de 1970

El Capri Mk1 tenía un capó largo, una parte trasera corta y tomas de aire falsas en los guardabarros traseros; características de diseño típicas que enfatizaban su aspecto deportivo sin aumentar el precio. La carrocería coupé era de dos más dos plazas: formalmente cuatro asientos, pero los dos asientos traseros solo eran realmente adecuados para niños o viajes cortos.

En su lanzamiento, el Capri Mk1 estaba disponible en Gran Bretaña con nada menos que 39 variantes: una gama casi abrumadora de niveles de equipamiento, opciones de motor y acabados, desde el nivel básico hasta el extragrande. Un comprador que deseara encargar un Capri debía estudiar detenidamente el catálogo de ventas antes de realizar el pedido.

En septiembre de 1972, el Mk1 recibió una actualización: faros delanteros y traseros más grandes, un tablero modificado, un nuevo volante de dos radios y una barra estabilizadora trasera. El modelo 3000GXL recibió cuatro faros y una caja de cambios mejorada.

Interior del Ford Capri coupé de 1973

variantes de modelo

Capri 1300L (1969–1974) — el modelo de entrada:

El Capri más modesto, con un motor Kent de 1.298 cc y 57 CV. La misma carrocería inconfundible que sus hermanos más potentes, pero sin las prestaciones que justifiquen su aspecto deportivo.

Capri 1600XL / GT (1969–1974) — el modelo de mayor volumen:

El motor Kent de 1.599 cc con 82 CV en la versión GT. La variante Capri más vendida en Gran Bretaña. Capaz de alcanzar los 100 km/h, se vendía por tan solo 890 libras esterlinas en su lanzamiento.

Capri 2000GT (1969–1974) — la versión V4:

Añadido unas semanas después de su lanzamiento. Equipado con el motor V4 de 1.998 cc del Zephyr y el Corsair, carburador Weber de doble cuerpo, velocidad máxima de 107 mph. Solo 46 libras más caro que el 1600GT: una ganga.

Capri 3000GT / 3000E (1969–1974) — el modelo tope de gama:

Equipado con el motor V6 Essex de 3,0 litros del Ford Zodiac, que desarrollaba 138 CV, el 3000E contaba con un salpicadero tapizado en vinilo, asientos con inserciones de tela y ventanillas traseras practicables: un lujo para su época. A partir de octubre de 1971, se mejoró con puertos de admisión modificados, válvulas más grandes, un árbol de levas de mayor rendimiento y carburadores de doble cuerpo.

Capri RS2600 (1970–1974): el coche de carreras para la carretera.

Desarrollado por Ford Motorsport Alemania, debutó en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1970. Exclusivamente con volante a la izquierda. Motor V6 Cologne de 2,6 litros con inyección mecánica de combustible Kugelfischer, 150 CV. Las primeras 50 unidades fueron la versión «Lightweight», con un peso objetivo de tan solo 900 kg. Modelo de homologación para el Campeonato Europeo de Turismos, con competencias separadas en las categorías RS y Performance.

Ford Capri RS 2600 de competición

Capri RS3100 (1973–1974) — el Mk1 más raro:

Presentado en enero de 1974, solo se fabricaron 250 ejemplares para su homologación. Motor V6 Essex modificado a 3,1 litros, 148 CV, alerones delanteros y traseros tipo cola de pato, suspensión rebajada y amortiguadores Bilstein. Velocidad máxima aproximada de 200 km/h (125 mph), aceleración de 0 a 100 km/h en aproximadamente 7,5 segundos. Se analiza por separado en las categorías RS y de alto rendimiento.

Ford Capri coupé de 1973 con rediseño frontal.

Rediseño trasero del Ford Capri coupé de 1973

Concurrentes

El Capri compitió en el segmento de los coupés europeos asequibles de principios de la década de 1970. Sus competidores directos fueron:

• Opel Manta A (competidor directo — presentado casi simultáneamente)
• Triunfo GT6
• MGBGT
• Alfa Romeo GT Júnior
• Renault 15 / 17

Ford Capri coupé de 1973 con motor de 1.6 litros.

Modelo sucesor

En febrero de 1974, el Capri Mk2 Se introdujo el capó acortado, el habitáculo más espacioso, la tapa del maletero se sustituyó por un práctico portón trasero y los asientos traseros se hicieron abatibles. El Mk2 era más funcional y práctico, pero perdió parte de la deportividad pura que había hecho tan atractivo al Mk1.