Bentley Mark VI (1946–1952)

De Bentley Mk VI Saloon Se lanzó al mercado en 1946 y se fabricaron aproximadamente 5200 unidades entre 1946 y 1953. Este nuevo modelo compacto de Bentley se caracterizaba por un chasis de acero y un motor de 4257 cc derivado del Rolls-Royce. El Mk VI también venía con carrocería de fábrica. Si los clientes preferían una carrocería personalizada, aún era posible.

Bentley Mk VI Saloon

Historia y antecedentes

Presentado en mayo de 1946 y producido entre 1946 y 1952, el Mark VI fue también el primer automóvil Rolls-Royce con carrocería totalmente de acero y el primer automóvil completo ensamblado y acabado en su fábrica.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Bentley trasladó su producción de Derby a Crewe: una nueva fábrica, una nueva era. El Mark VI no solo marcó el reinicio de Bentley en la posguerra, sino también un cambio fundamental en la forma de fabricar automóviles de lujo: por primera vez, Bentley entregaba un coche completo en lugar de un chasis desnudo sobre el que el comprador encargaba la carrocería.

El chasis de batalla corta y el motor eran una variante del Rolls-Royce Silver Wraith de 1946, y con la misma carrocería de acero estándar y un maletero más grande, se convirtió en el Silver Dawn de 1949, presentado con cautela. Técnicamente eran hermanos, pero el Mark VI se posicionó deliberadamente como más deportivo: el Bentley era para conductores, el Rolls-Royce para pasajeros.

Estos coches, de precio muy elevado, fueron un auténtico éxito; a la larga, su punto débil residía en los tipos de acero de calidad inferior que les impusieron los controles gubernamentales de la posguerra.

Interior del Bentley Mk VI de 1949

Diseño e interiorismo

El Mark VI se presentó en 1946 sobre la misma plataforma que el Rolls-Royce Silver Dawn como un automóvil para conductores, revitalizando la marca británica tras la Segunda Guerra Mundial. Su apariencia era bastante similar a la del Silver Dawn, pero las diferencias iban más allá de una simple parrilla delantera distinta.

Características como el techo corredizo, las puertas traseras de apertura inversa (tipo «suicida»), los lujosos interiores de madera y cuero, y las opciones de radio instaladas de fábrica eran habituales en la época. Los compradores también podían encargar chasis rodantes para la fabricación de carrocerías exclusivas.

El salpicadero de madera presentaba un panel de instrumentos en el centro, mientras que el conductor disponía de un volante de tres radios. Un interior que, a pesar de su sencillez de posguerra, seguía siendo un referente del lujo británico.

variantes de modelo

Saloon Mark VI Standard Steel (1946–1952) — el modelo base:

Se fabricaron 4.946 ejemplares, la gran mayoría de los cuales se vendieron con carrocería Standard Steel Saloon. Sedán de fábrica de acero de cuatro puertas: el primer Bentley que se terminó completamente en la fábrica.

Mark VI 4,25 litros (1946–1951) — primer motor:

Mecánicamente similar al MkV de preguerra, con suspensión delantera independiente sobre chasis rígido y un motor de seis cilindros en línea de 4,25 litros.

Mark VI 4,5 litros “Big Bore” (1951–1952) — motor más grande:

Para el modelo de 1952, se actualizó a la especificación de "gran cilindrada" de 4,5 litros y se ofreció con transmisión automática o manual de cuatro velocidades.

Mark VI Drophead Coupé (Park Ward) – variante descapotable poco común:

Park Ward ofreció una elegante carrocería descapotable coupé para cinco pasajeros. Sus bellas líneas fluidas estaban minimalistamente adornadas con solo unos pocos detalles cromados. Solo se produjeron 27 ejemplares antes de que la producción del MkVI pasara al R-Type, lo que lo convierte en uno de los Bentley de posguerra con carrocería personalizada más raros.

Carrocería Mark VI (varios carroceros):

Graber (Suiza), Franay (Francia), Mulliner y otros fabricantes construyeron carrocerías a medida sobre el chasis Mark VI; cada coche era único según los deseos del comprador.

Bentley Mk VI de 1949

El Mark VI fue el primer Rolls-Royce con carrocería totalmente de acero y el primer automóvil ensamblado y acabado íntegramente en su fábrica. Dos hitos históricos en un solo modelo: una revolución en la forma en que Bentley y Rolls-Royce producían sus automóviles, que influyó en toda la industria automotriz británica.

Su principal debilidad radicaba en la baja calidad del acero que les impusieron los controles gubernamentales de la posguerra. El Mark VI sufría de corrosión, no por un mal diseño, sino por la mala calidad del acero, la única materia prima disponible tras la guerra. Una trágica ironía para un automóvil que fue el primero en introducir la carrocería totalmente de acero.

Concurrentes

El Mark VI compitió en el segmento superior del mercado británico de posguerra. Sus competidores directos fueron:

• Rolls-Royce Silver Dawn (técnicamente idéntico, pero con un carácter más suave)
• Rolls-Royce Silver Wraith (variante de carrocería fabricada a medida de mayor tamaño)
• Jaguar Mark V (más deportivo pero menos exclusivo)
• Alvis TA 21 (carácter más pequeño pero similar)

Modelo sucesor

La extensión del maletero fue la modificación más visible, y las nuevas opciones del mercado nacional llevaron a la introducción de la serie S en 1955. Tipo Bentley R Es la segunda serie de automóviles Bentley de posguerra, producida entre 1952 y 1955 como sucesora del Mark VI. El R Type heredó la mecánica del Mark VI, pero tenía un maletero más grande y un acabado más refinado.