Volkswagen Passat B5/B5.5 (1996–2005)

De Volkswagen Passat B5/B5.5 (1996-2005) Ήταν το πρώτο Passat που ανταγωνίστηκε σοβαρά τα Audi A4 και BMW Σειρά 3, με περίπου 4,1 εκατομμύρια μονάδες να κατασκευάζονται παγκοσμίως σε μια κοινή πλατφόρμα της Audi. Από τον βενζινοκινητήρα 1,8 λίτρων turbo μέχρι τον μοναδικό W8 των 275 ίππων ως πεδίο δοκιμών για την αρχιτεκτονική του κινητήρα W και τον TDI 1,9 λίτρων που έκανε το Passat Variant το αγαπημένο επαγγελματικό αυτοκίνητο της Ευρώπης — το B5 ήταν το πιο φιλόδοξο και εμπορικά πιο επιτυχημένο Passat της Volkswagen.

VW Passat B5

Ιστορία και φόντο

Το καλοκαίρι του 1996, παρουσιάστηκε το Passat B5 — μια εντελώς νέα εξέλιξη και ένα εξαιρετικό αυτοκίνητο από άποψη τεχνολογίας, εμφάνισης και ποιότητας. «Όμορφο που αγγίζει τα όρια της αλαζονείας», έγραφε ένα απόσπασμα τύπου κατά την παρουσίαση. Το Passat B5 επέστρεψε σε στενή συνεργασία με την Audi: μοιράστηκε την πλατφόρμα και τον κινητήρα του με το Audi A4 πρώτης γενιάς. Με αυτόν τον τρόπο, το Passat αναβίωσε τη διαμήκη διάταξη κινητήρα που είχε εγκαταλείψει με το B3/B4.

Το B5 ήταν το πρώτο Passat με πραγματικά «επιχειρηματικά γονίδια» — ένα αυτοκίνητο που μπορούσε να ανταγωνιστεί το Audi A4 όσον αφορά την ποιότητα εσωτερικού και την άνεση οδήγησης, προσελκύοντας έτσι αγοραστές που κανονικά θα εξέταζαν μια BMW Σειρά 3 ή μια Mercedes C-Class. Το γεγονός ότι η ποιότητα της Volkswagen ήταν εφάμιλλη με αυτή του Audi A4 ήταν ταυτόχρονα ένα κομπλιμέντο για τη Volkswagen και ένα εμπορικό ρίσκο για την Audi: το Passat B5 αναμφισβήτητα μείωσε τις πωλήσεις από τον πιο ακριβό ανταγωνιστή του.

Το 2000, το B5 υποβλήθηκε σε μια σημαντική ανανέωση ως B5.5 — νέοι προβολείς με οπτική προβολή, αναθεωρημένοι προφυλακτήρες, χρωμιωμένες γρίλιες μάσκας, πλευρικές λωρίδες με χρωματική κωδικοποίηση. Το 2001, ο κορυφαίος κινητήρας W8 παρουσιάστηκε ως δοκιμαστική πλατφόρμα για τη νέα τεχνολογία κινητήρα W του ομίλου Volkswagen, η οποία αργότερα θα οδηγούσε στον W12 στο... Φαεθών en Bentley Continental GT και το W16 στην Bugatti Veyron. Το Variant station wagon αντιπροσώπευε το ογδόντα τοις εκατό όλων των πωλήσεων του B5 στην Ευρώπη.

Σχεδιασμός και εσωτερικός χώρος

Το B5 είχε μια εντυπωσιακή, ισορροπημένη σχεδίαση που χαρακτηριζόταν από διακριτική κομψότητα. Η έκδοση sedan είχε συντελεστή οπισθέλκουσας μόλις 0,27 χάρη στο κεκλιμένο παρμπρίζ και το λείο κάτω μέρος. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του στυλ ήταν η «τόξο Warkuß» — που πήρε το όνομά της από τον αρχισχεδιαστή της Volkswagen, Hartmut Warkuß — η χαρακτηριστική καμπύλη γραμμή του μπροστινού φτερού που έδινε στο B5 τη μοναδική του μπροστινή όψη.

Το εσωτερικό ήταν μια πρωτοποριακή εξέλιξη για τη Volkswagen σε αυτήν την κατηγορία: υλικά υψηλής ποιότητας, κομψές διαστάσεις και πολυτελείς επιλογές που προηγουμένως ήταν διαθέσιμες μόνο από premium μάρκες. Το ανανεωμένο B5.5 έφερε νέα κουμπιά κλιματισμού, βελτιωμένα συστήματα πλοήγησης και διευρυμένο εξοπλισμό ασφαλείας ως στάνταρ.

Εσωτερικό Volkswagen Passat B5

Παραλλαγές μοντέλου

Passat B5 sedan / Variant (1996–2000) — η βασική γκάμα:

Τετράθυρο sedan και πεντάθυρο Variant station wagon κατά την κυκλοφορία του. CL, GL και Sport ως εκδόσεις εξοπλισμού, οι οποίες αργότερα συμπληρώθηκαν από το Executive. Πλατφόρμα Audi A4 με διαμήκη διάταξη κινητήρα και στάνταρ κίνηση στους εμπρός τροχούς. Το Variant αντιπροσώπευε το ογδόντα τοις εκατό όλων των ευρωπαϊκών πωλήσεων B5.

Passat B5 4Motion (1997–2000) — τετρακίνηση:

Τετρακίνηση διαθέσιμη στο sedan από τον Μάιο του 1997, στο Variant από τον Δεκέμβριο του 1997. Βασίζεται στο σύστημα quattro της Audi με κεντρικό διαφορικό Torsen για τη διαμήκη διάταξη του κινητήρα. Διατίθεται με τους πιο ισχυρούς τετρακύλινδρους και πεντακύλινδρους κινητήρες.

Passat B5 V6 Syncro (1996–2000) — η κορυφαία έκδοση V6:

Ο V6 2,8 λίτρων με 193 ίππους ήταν διαθέσιμος στο B5 αποκλειστικά με τετρακίνηση — το πιο ισχυρό Passat ήταν επίσης το πιο ικανό.

Passat B5.5 (2000–2005) — η ανανεωμένη έκδοση:

Προβολείς με οπτική προβολή, αναθεωρημένοι μπροστινοί και πίσω προφυλακτήρες, χρωμιωμένες γρίλιες μάσκας. Νέες επιλογές κινητήρα, όπως ο TDI 130 ίππων και αργότερα ο TDI 2,0 λίτρων με 136 ίππους. Στο B5.5, το σύστημα 4Motion άλλαξε από το διαφορικό Torsen στο σύστημα Haldex — ένας συμβιβασμός για λόγους κόστους και βάρους.

Passat W8 (2001–2004) — το πειραματικό μοντέλο-ναυαρχίδα:

Το Passat W8 ήταν ένα από τα πιο ακριβά και ταχύτερα μοντέλα Volkswagen της εποχής του. Βασικά στοιχεία: Κινητήρας W8 4,0 λίτρων, μέγιστη ισχύς 275 ίππων, τελική ταχύτητα 250 χλμ./ώρα. Στάνταρ σύστημα τετρακίνησης 4Motion. Ο κινητήρας W8 αποτέλεσε πεδίο δοκιμών για την αρχιτεκτονική του κινητήρα W που αργότερα θα χρησιμοποιούνταν στα Phaeton, Bentley Continental GT και Bugatti Veyron. Αργές πωλήσεις — ο κινητήρας σταμάτησε να παράγεται το 2004.

Το Variant αντιπροσώπευε το ογδόντα τοις εκατό όλων των πωλήσεων του B5 στην Ευρώπη — μια αναλογία που καταδεικνύει πόσο έντονα η ευρωπαϊκή αγορά προτίμησε ένα station wagon έναντι ενός sedan σε αυτήν την κατηγορία. Κανένα άλλο μοντέλο της Volkswagen δεν είχε ποτέ τόσο ασύμμετρη αναλογία πωλήσεων μεταξύ sedan και station wagon.

VW Passat B5

Ανταγωνιστές

Το Passat B5 αγωνίστηκε σοβαρά για πρώτη φορά στην premium κατηγορία της ευρωπαϊκής D-Class. Άμεσοι ανταγωνιστές ήταν:

• Audi A4 B5 / B6 (εσωτερική ομάδα ομοτίμων — ίδια πλατφόρμα)
• BMW Σειρά 3 E46
• Mercedes-Benz C-Class W202 / W203
• Opel Vectra B / C
• Ford Mondeo Mk2 / Mk3

Μοντέλο διαδόχου

Το Passat B6 έκανε το ντεμπούτο του στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης τον Μάρτιο του 2005 και παρουσιάστηκε στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2005. Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, το B6 δεν μοιράζονταν πλέον την πλατφόρμα του με το Audi A4 — χρησιμοποιούσε μια τροποποιημένη έκδοση της πλατφόρμας Golf Mk5 με εγκάρσια διάταξη κινητήρα, μια επιστροφή στη φιλοσοφία B3/B4.