Ford Fiesta Mk4 (1995–2002)

De Ford Fiesta Mk4 (1995-2002) ήταν το αυτοκίνητο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στη Βρετανία από το 1996 έως το 1998, με περίπου 2,5 εκατομμύρια μονάδες να κατασκευάζονται σε μια ανανεωμένη πλατφόρμα με νέους κινητήρες Zetec-SE 16 βαλβίδων. Από τον τελευταίο κινητήρα Kent στην έκδοση Endura-E μέχρι το Zetec S των 101 ίππων, που μοιράστηκε γραμμές παραγωγής με το Mazda 121 και την πλατφόρμα σπορ κουπέ Ford Puma — το Mk4 ήταν η πιο ευέλικτη και εμπορικά επιτυχημένη γενιά Fiesta του εικοστού αιώνα.

Ford Fiesta Mk4

Ιστορία και φόντο
Το Ford Fiesta Mk4 — με εσωτερική ονομασία BE91 — κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1995 και έγινε το αυτοκίνητο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις στη Βρετανία από το 1996 έως το 1998. Ήταν μια σημαντική αναδιαμόρφωση του Mk3, αλλά βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στην ίδια πλατφόρμα και βασικό αμάξωμα, με τα ανοίγματα των πλαϊνών θυρών να παραμένουν πανομοιότυπα με αυτά του προκατόχου του.
Το Mk4 παρουσίασε τη νέα οικογένεια κινητήρων Zetec SE με τεχνολογία 16 βαλβίδων σε εκδόσεις 1,25 και 1,4 λίτρων — ένα σημαντικό τεχνολογικό βήμα που τελικά εκσυγχρόνισε το Fiesta από τους παλαιωμένους κινητήρες CVH. Το υδραυλικό τιμόνι έγινε στάνταρ σε υψηλότερες εκδόσεις εξοπλισμού, ενώ το ABS και ο αερόσακος οδηγού έγιναν διαθέσιμα προαιρετικά.
Εν μέρει υπό την ηγεσία του τότε τεχνικού διευθυντή της Ford, Richard Parry-Jones, η έμφαση δόθηκε στην οδηγική απόλαυση και τη δυναμική — μια συνειδητή επιλογή που διέκρινε το Mk4 από τους ανταγωνιστές που έδιναν προτεραιότητα στην άνεση έναντι του χειρισμού. Το 1999, το Mk4 ανανεώθηκε σημαντικά ακολουθώντας τη νέα σχεδιαστική γλώσσα "New Edge" της Ford. Παραδόξως, αυτή η ανανεωμένη έκδοση αναφέρεται μερικές φορές ως "Mk5", αν και τεχνικά ήταν το ίδιο μοντέλο.
Το Mk4 ήταν το τελευταίο μοντέλο της Ford που κατασκευάστηκε στο εργοστάσιο του Ντάγκενχαμ στην Αγγλία πριν από το κλείσιμο της γραμμής παραγωγής αυτοκινήτων το 2002.

Σχεδιασμός και εσωτερικός χώρος

Το Mk4 είχε ένα πιο στρογγυλεμένο, μοντέρνο αμάξωμα με συντελεστή οπισθέλκουσας 0,36 — μια βελτίωση σε σχέση με τον προκάτοχό του. Το εσωτερικό αναβαθμίστηκε πλήρως με νέο ταμπλό, καλύτερα υλικά και περισσότερο χώρο μπροστά — αν και ο χώρος πίσω επικρίθηκε ως περιορισμένος, ακόμη και σε σύγκριση με το Mk3.

Η ανακαίνιση του 1999 έδωσε στο Mk4 ένα εντελώς νέο μπροστινό και πίσω μέρος στο στυλ «New Edge» της Ford — αναγνωρίσιμα από τις έντονες, σφηνοειδής γραμμές που εφαρμόστηκαν επίσης στα Ford Cougar και Focus. Ταυτόχρονα, οι πλευρικοί αερόσακοι και ο αερόσακος συνοδηγού έγιναν διαθέσιμοι προαιρετικά, ενώ το εσωτερικό αναβαθμίστηκε για άλλη μια φορά.

Εσωτερικό Ford Fiesta Mk4

Παραλλαγές μοντέλου

Fiesta Encore / Finesse (1995–2002) — το μοντέλο εισαγωγικού επιπέδου:

Το πιο μέτριο επίπεδο εξοπλισμού, διαθέσιμο σε όλη την περίοδο παραγωγής του Mk4. Με τον κινητήρα Endura-E 1,3 λίτρων ως βασικό κινητήρα — η τελευταία έκδοση της κλασικής σειράς κινητήρων Kent που υπήρχε στο πρώτο Fiesta το 1976.

Fiesta LX / Zetec (1995–2002) — το μοντέλο όγκου:

Η καρδιά των πωλήσεων του Mk4. Το LX είχε μοκέτα, ηλεκτρικούς εξωτερικούς καθρέφτες και κεντρικό κλείδωμα ως στάνταρ. Από το 1998, μετονομάστηκε σε Zetec ως όνομα του επιπέδου εξοπλισμού — η ίδια ονομασία με τον κινητήρα, κάτι που αρχικά προκάλεσε σύγχυση.

Fiesta Si (1995–1998) — σπορ μοντέλο:

Το πρώτο σπορ επίπεδο εξοπλισμού του Mk4, που προσφερόταν με τον κινητήρα Zetec-SE 1,4 λίτρων. Αντικαταστάθηκε από την ονομασία Zetec το 1998.

Φιέστα Γκία / Γκία

Το Ghia είχε προαιρετικό δέρμα, ξύλινη επένδυση και επιπλέον χρωμιωμένες λεπτομέρειες. Το Ghia X — που προστέθηκε το 1996 ως η κορυφαία έκδοση της γκάμας — είχε στάνταρ δέρμα και πιο εκτεταμένο εξοπλισμό. Και τα δύο σταμάτησαν να παράγονται το 1999 με την ανακαίνιση.

Fiesta Zetec S (2000–2002) — το σπορ κορυφαίο μοντέλο μετά το λίφτινγκ:

Παρουσιάστηκε το 2000 μετά την ανακαίνιση ως το σπορ κορυφαίο μοντέλο. Ο κινητήρας Sigma 1,6 λίτρων 16v απέδιδε 101 ίππους. Σκληρότερες αντιστρεπτικές δοκοί, βελτιωμένα φρένα, χαμηλωμένη ανάρτηση και ζάντες αλουμινίου 15 ιντσών ως στάνταρ. Μέγιστη ταχύτητα περίπου 183 χλμ./ώρα.

Mazda 121 (1996–2002) — η έκδοση με το σήμα:

Ως παράδειγμα μηχανικής δημιουργίας σημάτων, το Mazda 121 και το Ford Fiesta Mk4, κατασκευάστηκαν στις ίδιες γραμμές παραγωγής και χρησιμοποιούσαν σχεδόν όλα τα ίδια εξαρτήματα. Το Mazda 121 ήταν επίσης διαθέσιμο ως Mazda Soho στη Νότια Αφρική.

Το Ford Fiesta Mk4 κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1995 και η παραγωγή του έληξε το 2002 — επτά χρόνια, περίπου 2,5-3 εκατομμύρια μονάδες, και το αυτοκίνητο με τις καλύτερες πωλήσεις στη Βρετανία από το 1996 έως το 1998. Από το βασικό μοντέλο Endura-E των 60 ίππων που ολοκλήρωσε την κληρονομιά του κινητήρα Kent μέχρι το Zetec S των 101 ίππων με χαμηλωμένη ανάρτηση και ζάντες 15 ιντσών — το Mk4 απέδειξε ότι η οδηγική απόλαυση και η προσιτή τιμή πάνε χέρι-χέρι.

Το γεγονός ότι το εργοστάσιο στο Ντάγκενχαμ έκλεισε με το τελευταίο Mk4, και ότι το Puma και το Mazda 121 λειτουργούσαν στην ίδια πλατφόρμα, καθιστά το Mk4 την πιο ευέλικτη βάση που έχει προσφέρει ποτέ μια γενιά Fiesta.

Ανταγωνιστές

Το Fiesta Mk4 αγωνίστηκε στην ευρωπαϊκή κατηγορία Β των supermini στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990. Άμεσοι ανταγωνιστές ήταν:

• Peugeot 206 (καλύτερη δυναμική οδήγησης, πιο μοντέρνο στυλ)
• Volkswagen Polo Mk3 / Τύπος 6N
• Opel Corsa B / C
• Renault Clio Mk2
• Φίατ Πούντο Μκ1 / Μκ2

Μοντέλο διαδόχου

Την 1η Απριλίου 2002, παρουσιάστηκε το Ford Fiesta Mk5. Το Mk5 ήταν το πρώτο Fiesta που διέθετε ABS και αερόσακους συνοδηγού ως στάνταρ. Οι περισσότεροι κινητήρες μεταφέρθηκαν από το Mk4 αλλά μετονομάστηκαν σε «Duratec», με το όνομα «Zetec» να χρησιμοποιείται έκτοτε αποκλειστικά για πιο σπορ μοντέλα. Το Mk4 παρέμεινε στην αγορά μαζί με το Mk5 ως τρίθυρο hatchback από τον Απρίλιο έως τον Δεκέμβριο του 2002.