Ένα ηλιόλουστο Σάββατο δίπλα σε ένα μικρό κανάλι στο Άμστερνταμ, όπου συνήθως δεν πηγαίνω συχνά, ένα περίεργο θέαμα τράβηξε την προσοχή μου. Από μακριά, νόμιζα ότι είδα ένα Morgan ή ίσως ένα Caterham, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν κάπως πιο σπάνιο. Κρίνοντας από τις πράσινες επικαθίσεις στο καπό, αυτό το κάμπριο είχε μείνει έξω για αρκετό καιρό και σίγουρα χρειαζόταν ένα καλό καθάρισμα. Αλλά τι ήταν;
Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μπάγκι άνω των 46 ετών, κατασκευασμένο από την εταιρεία Ruska του Άμστερνταμ: ένα Ruska Regina. Το 1969, ο γνωστός φωτογράφος Paul Huf ζήτησε από τον ιδιοκτήτη γκαράζ στο Άμστερνταμ, Arie Ruska Sr., να του κατασκευάσει ένα μπάγκι πάνω σε ένα πλαίσιο Volkswagen. Ο Huf είχε δει ένα μπάγκι στις Ηνωμένες Πολιτείες και αμέσως το εντυπωσίασε. Ο Ruska ξεκίνησε τη δουλειά και το μαύρο διασκεδαστικό αυτοκίνητο με κινητήρα Beetle σύντομα τράβηξε την προσοχή. Ο Ruska έλαβε γρήγορα περισσότερες παραγγελίες για να κατασκευάσει μπάγκι.
Τη δεκαετία του 1970, η παραγωγή στο Lauriergracht στο Άμστερνταμ αυξήθηκε ακόμη και σε περίπου 300 μονάδες ετησίως, και ο αριθμός των μοντέλων αυξανόταν συνεχώς. Η Ruska Buggy's έγινε γρήγορα ένας από τους πιο επιτυχημένους κατασκευαστές buggy στην Ολλανδία, κάτι στο οποίο αναμφίβολα συνέβαλε η χαμηλή τιμή στην οποία η Ruska προσέφερε τα αυτοκίνητά της (αρχικά περίπου 4500 φιορίνια, λίγο περισσότερο από 2000 ευρώ).
Παρόλο που το εξωτερικό άλλαξε αρκετές φορές, ο αξιόπιστος κινητήρας του Beetle, το πλαίσιο του Beetle και το αμάξωμα από fiberglass παρέμειναν αμετάβλητα. Αρκετά μοντέλα σχεδιάστηκαν από τον ίδιο τον Arie Ruska τον πρεσβύτερο. Κατά καιρούς, μια αποστολή Volkswagen Beetles παραδιδόταν στο κανάλι. Αυτά στη συνέχεια αποσυναρμολογούνταν, το αμάξωμα αμμοβολούνταν και κόβονταν εάν χρειαζόταν, ανάλογα με το μοντέλο. Ο κινητήρας ανανεωνόταν και το αμάξωμα από fiberglass τοποθετούνταν για να επιτρέπει την εγκατάσταση διαφόρων αξεσουάρ και της μαλακής οροφής. Μια μικρή ομάδα μηχανικών στο γκαράζ του Ruska έκανε τα πάντα χειροκίνητα. Οι λάτρεις του αυτοκινήτου μπορούσαν επίσης να παραγγείλουν το αυτοκίνητο ως κιτ αυτοκινήτου και να το συναρμολογήσουν μόνοι τους.
Αντίγραφα συμπεριλήφθηκαν επίσης στη γκάμα, όπως η Ruska Bugatti και η Ruska Regina. Η τελευταία σίγουρα είχε κάτι από Morgan. Τελικά είχα κάπως δίκιο. Είμαι περίεργος για τις επιδόσεις αυτού του buggy. 760 κιλά δεν είναι πολλά.
Μετά από δώδεκα χρόνια επιτυχίας, κατά τα οποία η παραγωγή αυξήθηκε σε 350 μονάδες ετησίως, εισήχθη ο φόρος BVB, θέτοντας τέλος στις χαμηλές τιμές. Οι πωλήσεις στην Ολλανδία κατέρρευσαν και η Ruska καθιέρωσε για λίγο επιτυχημένες εξαγωγές στη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, λόγω του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, και αυτή η αγορά στέρεψε και η μάρκα αυτοκινήτων Ruska πέθανε ήσυχα. Ρωσία Έχει ακόμα ένα γκαράζ VW στο Lauriergracht, όπου είναι παρκαρισμένα κυρίως Σκαθάρια και περιστασιακά Porsche έξω. Αλλά εξακολουθούν να κυκλοφορούν Ρούσκα, αν και φαίνεται ότι αυτή η Regina δυστυχώς δεν καλύπτει πλέον πολλά χιλιόμετρα.
