Volkswagen Minibus T4 / T5 (1990–2003)

De Volkswagen T4/T5 (1990-2003) Dies markierte den Übergang zu Transportern mit Frontmotor, Wasserkühlung und Vorderradantrieb – ein Bruch mit fünfzig Jahren luftgekühlter Tradition. Mit rund 1,9 bis 2 Millionen gebauten T4-Modellen, Motoren vom 1,9-Liter-TDI-Diesel bis zum 2,8-Liter-VR6 mit 204 PS und unzähligen Varianten vom Caravelle bis zum California Camper, etablierten diese Generationen die Formel, die den modernen Transporter bis heute prägt.

1990 Volkswagen Minibus T4

Geschichte des Volkswagen T4/T5 Busses

Die T-Nummern – T1, T2, T3, T4, T5 und T6 – sind heute zwar allgemein bekannt, wurden aber erst rückwirkend eingeführt, als 1990 das Modell T4 auf den Markt kam. Als die Produktion des T4 im August 1990 begann – in den USA als Eurovan bekannt –, war es ein großer Vertrauensvorschuss, dass die Fans der heckmontierten Transporter ihn akzeptieren würden.

Der T4 war ein komplett neues Modell mit modernen Ideen, das sich stark an den Baureihen Golf und Passat orientierte. Durch seinen Frontmotor, den Frontantrieb und die selbsttragende Karosserie brach er fast vollständig mit der fünfzigjährigen Tradition. Obwohl seine Vorgänger inoffiziell ebenfalls als Transporter bezeichnet wurden, war der T4 der erste Volkswagen-Transporter, der offiziell die Bezeichnung „Transporter“ trug. Volkswagen hatte bereits Ende der 1970er-Jahre mit dem Gedanken gespielt, die luftgekühlten, heckmotorbetriebenen Typ-2-Transporter durch eine frontmotorbetriebene, wassergekühlte Konstruktion zu ersetzen. Die Gründe, warum man sich 1980 schließlich für einen neuen heckmotorbetriebenen Typ 2 (T3) / Vanagon entschied, sind unklar. So wurde beispielsweise die Einführung eines Frontmotors bis zum Erscheinen des T4 verzögert.

Der T5 wurde von Volkswagen als „eine Weiterentwicklung des Außendesigns mit einem stärkeren Fokus auf den Innenraum und den Arbeitsplatz des Fahrers“ beschrieben – und ähnelt dem aktuellen T6 in Bezug auf die Konstruktion unter der Motorhaube.

Innenraum eines Volkswagen T4 Minibusses von 1990

Design und Inneneinrichtung

Der T4 wurde im spezialisierten Transporterwerk in Hannover gefertigt und war in den Ausführungen SWB (kurzer Radstand) und LWB (langer Radstand) erhältlich. Neben Sonderanfertigungen umfasste die Modellpalette: Kastenwagen (ohne Seitenfenster), Eurovan (mit zwei Seitenfenstern, Schiebetür und gegenüberliegender Tür), Kombi (mit Fenstern, aber ohne Rücksitze), Caravelle (mit 5, 7, 8 oder 9 Sitzen), Pickup mit Einzelkabine, Pickup mit Doppelkabine und Syncro (mit Allradantrieb).

Die während der T4-Produktion hergestellten Kastenwagen waren mit zwei Dachhöhen erhältlich. Das Standarddach maß 1.940 mm, das Hochdach 2.430 mm. Obwohl die meisten Hochdächer auf dem LWB-Fahrgestell aufgebaut wurden, kamen Hochdächer aus Fiberglas gelegentlich auch auf SWB- und LWB-Fahrgestellen zum Einsatz.

Der T5 wurde am 6. Oktober 2002 vorgestellt und ging am 25. April 2003 in Serienproduktion. Er löste den T4 ab. Zum festen Angebot an Modellvarianten gehörten Kastenwagen, Kombi, Doppelkabine, Pickup und Fahrgestell mit Einzel- und Doppelkabine – neben Caravelle, Multivan und California.

Modellvarianten

Einführung von T4 (1990–1996) — erste Generation:

Der erste Volkswagen-Bus mit vorn eingebautem, wassergekühltem Motor. Fünfzylinder-Benzinmotoren in der Topausstattung, Vierzylinder-Benzin- und Dieselmotoren in den Einstiegsmodellen. Export nach Nordamerika ab 1992 als Eurovan – die Fünfzylinder-Pkw-Modelle (CL, GL, GLS, MV) wurden in den USA nur im Modelljahr 1993 angeboten.

T4 Facelift (1996–2003) — aktualisierte Version:

Der Eurovan erhielt 1996 ein Facelift. VW führte die Eurovan-Pkw-Modelle in den USA für das Modelljahr 1999 wieder ein, nun serienmäßig mit dem VR6-Motor, und stellte den Verkauf nach 2003 endgültig ein. Der Eurovan Camper von Winnebago wurde in den USA von 1993 bis 1996 mit dem Fünfzylindermotor und von 1997 bis 2003 mit dem VR6 verkauft.

T4 Multivan „Limited Last Edition“ (2003) — Fazit:

Wie schon beim T3 war auch das letzte Modell eine exklusive „Limited Last Edition“. Die Multivan „Limited Last Edition“ mit ihrer besonders exklusiven Serienausstattung – darunter Sitze mit Leder-Alcantara-Bezug – markierte im Jahr 2003 das Ende des T4. Bis dahin waren rund zwei Millionen Einheiten dieser wegweisenden Generation produziert worden.

Einführung der T5-Generation (2003–2009) — fünfte Generation:

Markteinführung im Oktober 2002, Serienproduktion ab April 2003. Motorenpalette: 2,0-Liter-Vierzylinder-Benziner, 3,2-Liter-VR6-Benziner, 1,9/2,0-Liter-Vierzylinder-TDI-Diesel und 2,5-Liter-Fünfzylinder-TDI-Diesel. Erhältlich mit Front- oder Allradantrieb (4MOTION).

T5-Modellreihe (2003–2015) — vollständige Modellreihe:

Caravelle, Multivan und California sind neben Kastenwagen, Pickup, Minibus, Fahrgestell mit Doppelkabine und Wohnmobil als Varianten für den Personentransport erhältlich. Radstand: 3.000 mm (kurz) oder 3.400 mm (lang), Länge: bis zu 5.292 mm.

Wettbewerber

Die Modelle T4 und T5 konkurrierten im europäischen Segment der mittelgroßen Transporter und Kleinbusse mit Frontmotor und Wasserkühlung. Direkte Konkurrenten waren:

• Mercedes-Benz Vito / Viano
• Ford Transit / Transit Custom
• Renault Trafic
• Fiat Ducato (größeres Segment)

Nachfolgemodell

Der T4 wurde 2003 durch den T5 ersetzt, der die Transporter-Formel mit einer eleganteren Form, besserem Fahrverhalten und höherem Komfort verfeinerte. Der T5 selbst wurde 2015 vom T6 abgelöst – einer überarbeiteten Weiterentwicklung derselben Plattform, die technisch weitgehend unverändert blieb.