Volkswagen Karmann Ghia (1955-1974)

Im Jahr 1953 wurde der erste Prototyp für den Volkswagen Karmann Ghia Diese Tatsache wurde positiv aufgenommen. 1955 erschienen die ersten Karmann Ghias bei den Händlern. Der Karmann Ghia war ein zweitüriger Sportwagen. Es gab zwei Modelle, beide vom italienischen Unternehmen Ghia entworfen. Der deutsche Karosseriebauer Karmann fertigte zwischen 1955 und 1974 mehr als eine halbe Million Exemplare dieses Wagens.

Volkswagen Karmann Ghia

Geschichte und Hintergrund

Anfang der 1950er-Jahre war Volkswagen für seine kleinen, sparsamen und zuverlässigen Autos bekannt. Nach dem Zweiten Weltkrieg stieg die Nachfrage nach luxuriöseren und eleganteren Fahrzeugen. Volkswagen entschied, dass ein neues Modell nötig sei, um das Image der Marke zu stärken und die Ansprüche der Käufer zu erfüllen.

Der Volkswagen Karmann Ghia bewies, dass man mit italienischem Flair selbst einen Käfer in ein Schmuckstück verwandeln kann. 1955 präsentierte Volkswagen dieses elegante Coupé als eine Art „Käfer im Smoking“ – elegant, stilvoll und dennoch durch und durch deutsch. Das Auto war das Ergebnis einer Zusammenarbeit dreier Giganten: Volkswagen lieferte die Ingenieursleistung, das italienische Unternehmen Ghia übernahm das Design, und der Karosseriebauer Karmann aus Osnabrück setzte alles gekonnt zusammen.

Die Idee hinter dem Karmann Ghia war, Kunden anzusprechen, die den soliden Charakter von Volkswagen schätzten, aber auch auf dem Boulevard gesehen werden wollten. Die Basis bildete die bewährte Technik des Käfers, die ihn zuverlässig und erschwinglich machte, während die Karosserie einen Hauch von Dolce Vita verlieh. Der Karmann Ghia wurde von 1955 bis 1974 produziert und entwickelte sich in dieser Zeit zu einem beliebten Klassiker, der Designliebhaber bis heute begeistert.

Volkswagen ging eine Partnerschaft mit dem Karosseriebauer Karmann aus Osnabrück ein. Karmann beauftragte das italienische Designbüro Ghia aus Turin mit dem Entwurf des Sportwagens. Ghia hatte bereits einen Entwurf für Chrysler in der Schublade, der jedoch nie zum Einsatz gekommen war. Mit einigen Modifikationen diente dieser als Vorlage für den Karmann Ghia.

Design und Inneneinrichtung

Optisch war der Karmann Ghia ein echter Hingucker. Die runden Formen, die fließenden Linien und die dezenten Chromakzente machten ihn zu einem der schönsten Autos, die je in Deutschland gebaut wurden – und das will etwas heißen, denn die Deutschen sind nicht gerade für verspieltes Design bekannt. Die niedrige Frontpartie, die eleganten Radhäuser und das perfekt gerundete Heck verliehen dem Wagen eine zeitlose Eleganz. Im Innenraum ging es etwas schlichter zu: Volkswagen setzte auf Minimalismus mit einem nüchternen Armaturenbrett, soliden Materialien und einer sauberen Verarbeitung. Keine luxuriösen Polster oder komplizierten Instrumente, aber alles, was man für entspanntes Fahren brauchte.

Armaturenbrett des Karmann Ghia

Modellvarianten

Der Karmann Ghia war in zwei Hauptvarianten erhältlich: dem Coupé, das 1955 eingeführt wurde, und dem Cabriolet, das 1957 folgte. Beide teilten sich Chassis und Motoren mit dem Käfer, wirkten aber etwas eleganter. 1970 wurde die Produktion des Typ 14 eingestellt und durch den Typ 34 abgelöst, eine größere und moderner wirkende Variante auf Basis des Volkswagen 1500. Der Typ 34 trug aufgrund seiner schärferen Linien sogar den Spitznamen „Rasierklinge“, blieb aber stets ein seltener Anblick.

Karmann Ghia Typ 14

Der Entwurf und der Prototyp wurden am 16. November 1953 von der Volkswagen-Geschäftsleitung positiv aufgenommen. 1954 sicherte Volkswagen die Lieferung ausreichender Fahrgestelle zu. Der Karmann Ghia wurde Anfang 1955 auf Automobilausstellungen präsentiert. Das Publikum reagierte begeistert auf das Modell, und im August 1955 lief der erste Karmann Ghia in Osnabrück vom Band. Als Basis diente das Fahrgestell der Exportversion des Käfers. Das Modell erhielt die Bezeichnung Typ 14.

Karmann Ghia Typ 34

Parallel dazu wurde gemeinsam mit Ghia ein neues viersitziges Modell auf Basis des Volkswagen Typ 3 entwickelt. Auch dieses Modell war zweitürig. Es sollte den Typ 14 ersetzen, man entschied sich jedoch später dafür, beide Typen parallel anzubieten. Das neue Modell kam 1961 als Typ 34 auf den Markt.

Währenddessen lief die Produktion des Typs 14 wie gewohnt weiter, und 1971 wurde sogar ein völlig neues Karmann Ghia-Modell, das Touring Coupé, auf den Markt gebracht; ebenfalls basierend auf dem Volkswagen Typ 3. Das Touring Coupé wurde jedoch nur in Brasilien gebaut und nie exportiert.

Der stärkste Karmann Ghia war die 1.6-Liter-Version aus den frühen 70er-Jahren mit 54 PS und 110 Nm Drehmoment. Die Höchstgeschwindigkeit lag bei 145 km/h, und der Sprint von 0 auf 100 km/h dauerte etwa 20 Sekunden – keine atemberaubenden Werte, aber ausreichend, um stilvoll mit offenem Verdeck an der Küste entlangzufahren.

Wettbewerber

Der Karmann Ghia musste sich gegen Fahrzeuge wie den Volvo P1800, Renault Floride, Sunbeam Alpine und Alfa Romeo Giulietta Sprint behaupten – allesamt sportliche Schönheiten, aber keines von ihnen mit der Zuverlässigkeit eines Käfer-Motors.

Eine der interessantesten Tatsachen ist, dass der Karmann Ghia trotz seines sportlichen Aussehens bei Volkswagen intern nie als Sportwagen galt. Schließlich teilte er sich die gleichen Motoren und das gleiche Fahrwerk wie der Käfer – und war damit eher ein Prunkstück als ein Kraftpaket. Dennoch eroberte er die Herzen vieler Autoliebhaber, nicht durch Geschwindigkeit, sondern durch Stil.

Steigende Sicherheitsanforderungen und sinkende Verkaufszahlen besiegelten schließlich das Ende des Karmann Ghia. Die Produktion für den europäischen Markt wurde am 21. Dezember 1973 eingestellt. Karmann produzierte noch kurze Zeit für den amerikanischen Export, doch der allerletzte Karmann Ghia lief am 31. Juli 1974 in Osnabrück vom Band. Die Produktion in Brasilien wurde fortgesetzt, doch 1976 endete auch dort die Ära des Touring Coupés. Bis dahin waren insgesamt über eine halbe Million Karmann Ghias gebaut worden. Der Karmann Ghia wurde als Volkswagen-Sportwagen durch den Volkswagen Scirocco.