Studebaker

Studebaker war eine der legendärsten amerikanischen Automarken. Das Unternehmen wurde 1852 gegründet und produzierte sein letztes Auto im Jahr 1966. Was als Familienbetrieb in South Bend, Indiana, begann, entwickelte sich zu einem Pionier der Automobilindustrie, der für seine innovativen Designs, seine technische Leistungsfähigkeit und seinen kühnen Stil bekannt war.

Geschichte von Studebaker

Studebaker war einer der größten Automobilhersteller der Vereinigten Staaten. Um 1897 begannen sie mit Experimenten mit Elektroautos und fertigten anschließend Karosserien für Elektrofahrzeuge. Ab 1902 produzierten sie selbst Elektroautos. Bereits um 1904 begannen sie eine Zusammenarbeit mit Garford, aus der Studebaker-Garford hervorging.

Um 1909 kam es zu einer Meinungsverschiedenheit mit Garford, woraufhin das Unternehmen eine Partnerschaft mit EMF einging. Diese Firma sollte das gesamte Fahrzeug bauen und über Händler vertreiben. Auch dieses Vorhaben erwies sich als erfolglos, und das Unternehmen wurde übernommen. Fortan wurden die Fahrzeuge, wie auch die Elektroautos, unter dem Namen Studebaker verkauft. Elektroautos wurden bis 1912 produziert. In der Zwischenzeit fertigte die Marke Fahrzeuge für Tincher. Der Karosseriebau wurde bis 1919 fortgesetzt; zu diesem Zeitpunkt produzierte die Marke eine ganze Reihe von Sechszylinder-Pkw, Lkw, Bussen und sogar Lokomotiven.

Studebaker Commander Starlight mit der typischen Frontpartie

1925 wurde eine Art Teststrecke errichtet, die bis heute existiert, und die Marke Erskine gegründet, benannt nach dem technischen Direktor Erskine. Um 1929 besaß der amerikanische Automobilhersteller Werke in South Bend, dem Gründungsort des Unternehmens, in Detroit und in Kanada. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Marke auch Pfeil durchbohren Die Marke wurde übernommen. Aufgrund der Wirtschaftskrise geriet sie in schwere Schwierigkeiten und wurde grundlegend umstrukturiert. Pierce-Arrow wurde verkauft, Erskine beging Selbstmord, und die Produktion wurde eingestellt. Es wurde versucht, mit dem Rockne ein günstigeres Modell einzuführen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg

Nach dem Zweiten Weltkrieg gelang es der Marke als einem der ersten Automobilhersteller in Amerika, ein neues Modell einzuführen, doch das Management verpasste anschließend den Anschluss. In den 1950er Jahren fusionierte die Marke mit Packard Obwohl Packard finanziell stärker war, erwies sich die Fusion als Fehlschlag, da keine der beiden Marken gerettet werden konnte und 1967 das letzte Auto vom Band lief. Ein Studebaker-Modell, der Avanti, wurde jedoch zeitweise von einem Händler weitergebaut. Studebaker selbst besaß auch Werke außerhalb der Automobilindustrie, von denen Teile noch heute existieren. Die Teststrecke gehört einem Unternehmen, das von Bosch und Bendix übernommen wurde, und ist heute ein Freizeitpark.

Die 1950er-Jahre markierten den Höhepunkt des Einflusses von Studebaker auf die Automobilindustrie. Unter der Leitung des Designers Raymond Loewy brachte das Unternehmen die Coupés Starliner und Starlight auf den Markt, die für ihr stromlinienförmiges Design und ihre innovativen Stilelemente bekannt waren. Der Starliner wurde für seine aerodynamische Formgebung gelobt und avancierte zum Symbol des amerikanischen Nachkriegsstils.
1956 wurde der Golden Hawk vorgestellt, ein leistungsstarkes Coupé mit einem aufgeladenen V8-Motor, das sich durch hervorragende Fahrleistungen und Geschwindigkeit auszeichnete. Das Modell war ein Vorläufer der späteren Muscle-Cars der 1960er Jahre.

Beliebte Modelle: Von Lark bis Avanti

Die Modellpalette von Studebaker reichte von praktischen Familienautos bis hin zu sportlichen Coupés:

• Lark (1959–1966): Ein kompaktes und erschwingliches Auto, das bei Familien beliebt war und eine breite Palette an Karosserievarianten bot.
• Avanti (1962–1963): Ein leistungsstarkes Luxuscoupé, das für sein fortschrittliches Design und seine Fahrleistungen gelobt wurde. Das Modell brach 29 Geschwindigkeitsrekorde auf den Bonneville Salt Flats.
• Golden Hawk (1956–1958): Ein leistungsstarkes Coupé mit einem aufgeladenen V8-Motor, das sich durch hervorragende Fahrleistungen und Geschwindigkeit auszeichnete.
• Wagonaire (1963–1964): Ein Kombi mit einem einzigartigen Schiebedach, entworfen von Brooks Stevens, der den Transport höherer Ladungen ermöglichte.

Das Ende einer Ära

Anfang der 1960er-Jahre geriet Studebaker in finanzielle Schwierigkeiten. 1963 schloss das Unternehmen sein Werk in South Bend und verlagerte die Produktion nach Hamilton, Ontario. 1966 lief der letzte Studebaker vom Band und beendete damit eine Ära amerikanischer Automobilgeschichte.