Maserati Merak Tipo AM122 (1972–1983)

De Maserati Merak Der Merak (Tipo AM122) wurde 1972 eingeführt und war im Grunde der kleine Bruder des Maserati Bora. Der kleinere V6-Motor (der auch im Citroën SM verbaut wurde) machte den Merak günstiger, leichter und handlicher als den Bora.

Der Name Merak bezieht sich auf einen Stern im Großen Wagen und nicht auf einen Wind, wie es bei vielen anderen Modellen jener Zeit der Fall war. Der Merak wies zwar starke Ähnlichkeit mit dem Bora auf, da er ebenfalls einen Mittelmotor und einige Designelemente des Bora besaß, der größte Unterschied lag jedoch unter der Motorhaube: ein V6-Motor.

Das Motorrad zeichnete sich durch seine Kompaktheit aus. Die Merak war insgesamt 250 kg leichter als die Bora und erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h. Dank der sehr guten hydraulischen Bremsen wurde die Merak auch für ihre starke Bremsleistung gelobt.

Maserati Merak

Geschichte und Hintergrund

Der Maserati Merak erschien 1972 und war Maseratis Antwort auf den Ferrari Dino und den Lamborghini Urraco. Die Marke befand sich mitten in der Citroën-Ära, was sich sowohl in der Technik als auch im Design widerspiegelte. Citroën hatte Maserati übernommen und wollte neben dem Bora einen kompakteren, etwas günstigeren Sportwagen im Angebot haben. Der Merak wurde quasi zum „kleinen Bruder“ des Bora, basierend auf derselben Plattform, aber mit einem V6 anstelle des kraftvollen V8 ausgestattet. Dieser V6 war übrigens keine abgeschwächte Version: Es handelte sich um einen brandneuen 3,0-Liter-Motor, den Maserati eigens entwickelt hatte und der später auch im … zum Einsatz kam. Citroen SM endete.

Der Merak half Maserati durch eine schwierige Zeit. Er war ein Sportwagen, der die Eleganz von Giorgetto Giugiaro in sich trug und gleichzeitig praktischer war als viele seiner Konkurrenten. Schließlich gab es einen Kofferraum *und* zwei kleine Notsitze im Fond. Praktisch, wenn man die Schwiegermutter davon überzeugen wollte, dass ein Maserati auch ein „Familienauto“ sein konnte – obwohl sie wahrscheinlich nur einmal darin saß.

Design und Inneneinrichtung

Vom Design her ähnelt der Merak stark dem Bora, weist aber deutliche Unterschiede auf. Am auffälligsten sind die beiden eleganten, durchbrochenen Streben, die sich vom Dach bis zum Heck erstrecken. Dadurch wirkt der Merak dynamischer und leichter als der Bora. Die Frontpartie besticht durch Klappscheinwerfer, eine klare Linienführung und den unverkennbaren Dreizack im Kühlergrill.

Im Innenraum ist der Einfluss von Citroën deutlich erkennbar, insbesondere bei den frühen Modellen. Das Armaturenbrett war weitgehend identisch mit dem des Citroën SM, inklusive der markanten Satellitenbedienelemente und eines futuristisch anmutenden Instrumentenclusters. Später, nach dem Ausscheiden von Citroën, erhielt der Merak ein traditionelleres Maserati-Interieur mit einem klassischen Instrumentencluster und mehr Leder. Trotz seiner sportlichen Ambitionen war der Innenraum geräumig und luxuriös, mit jenem typisch italienischen Stil, dem sich selbst die Franzosen nicht entziehen konnten.

Maserati Merak Interieur

Modellvarianten

Den Merak gab es in verschiedenen Ausführungen: den Standard-Merak 3.0, den etwas abgespeckten Merak 2000 GT für den italienischen Markt mit seinen strengen Steuervorschriften und den Merak SS, eine leichtere und leistungsstärkere Version, die Maserati endgültig als sportliche Marke positionierte.

Merak 3.0 (1972–1975) — die Originalversion:

Von 1972 bis 1975 wurden 830 Einheiten gebaut, 190 PS bei 6.000 U/min, Höchstgeschwindigkeit 240 km/h.

Merak SS (1976–1982) — die verbesserte Version:

Der leichtere und leistungsstärkere Merak SS wurde im März 1975 auf dem 41. Genfer Autosalon vorgestellt. Dank dreier größerer 44 DCNF 44-Vergaser und einer höheren Verdichtung von 9:1 war der SS 50 kg leichter und leistete 30 PS mehr als zuvor (220 PS). Von 1976 bis 1982 wurden 787 Exemplare gebaut.

Der SS war an seinem schwarzen Kühlergrill zwischen den Klappscheinwerfern erkennbar. Eine von Maserati entworfene obere Ausstattungslinie mit runden Instrumenten und einem Vierspeichenlenkrad ersetzte den zuvor vom SM abgeleiteten Innenraum. Der SS blieb die leistungsstärkste Version des Merak, obwohl ein Prototyp mit einem turbogeladenen 3-Liter-Motor für den amerikanischen Markt entwickelt und getestet wurde. Diese Version ging jedoch nie in Serie.

Merak 2000 GT (1976–1983) — die Steuerversion:

Obwohl Maserati mit dem V6 Merak bereits eine sparsamere Alternative zum Bora im Angebot hatte, war der neue Geschäftsführer Alejandro De Tomaso der Ansicht, dass eine Version mit kleinerem Motor nötig sei, um die Verkaufszahlen wieder anzukurbeln. So entstand der Merak 2000 GT.

In Italien galt für Fahrzeuge mit einem Hubraum von über 2 Litern ein hoher Mehrwertsteuersatz von 39 %. Der Merak 2000 GT hatte einen 2-Liter-Motor und passte daher gut in diese Regelung. Aus demselben Grund entwickelte Maserati später die Biturbo-Baureihe.

Der 2000 GT behielt den schwarzen Kühlergrill des SS zwischen den Scheinwerfern bei, und unterhalb der Gürtellinie wurde eine markante schwarze Linie hinzugefügt. Der 200 GT kam in Italien in zwei Farben auf den Markt: Hellblau-Metallic und Gold. Es wurden 200 Exemplare des 2000 GT gebaut.

Es standen lediglich zwei Karosseriefarben zur Auswahl: Hellblau-Metallic oder Gold. Der Hubraum des Motors wurde von 2.965 cm³ auf 1.999 cm³ erhöht. Dies wurde durch eine Verringerung der Bohrung von 91,6 mm auf 80 mm und eine Verkürzung des Hubs von 75 mm auf 66,3 mm erreicht. Das Motorrad war für den italienischen, griechischen und portugiesischen Markt bestimmt, wo Motoren mit einem Hubraum von über 2 Litern hohen Steuern unterlagen.

Merak 2000GT

Wettbewerber

Die Hauptrivalen der Merak waren:

• Ferrari Dino 308 GT4
• Lamborghini Urraco
• Porsche 911

Jeder einzelne war ein Sportwagen mit eigenem Charakter, doch keiner vereinte die typisch italienische Mischung aus Eleganz und Sportlichkeit so gekonnt wie der Merak. Die ersten in Frankreich verkauften Meraks trugen Citroën-Logos an den Bedienelementen, was so manchen Besitzer zweifeln ließ, ob er einen Maserati oder eine französische Limousine fuhr.

Der Merak wurde außerdem oft als der „praktische Bora“ bezeichnet: Schließlich hatte er Rücksitze und einen Kofferraum. Praktisch für alle, die ihre Kinder jemals in einem Auto zur Schule bringen wollten, das 240 km/h erreichen konnte. Und mal ehrlich: Wer würde damit auf dem Schulhof nicht punkten?

Die Produktion des Merak wurde 1983 eingestellt, und es gab keinen direkten Nachfolger. Maserati konzentrierte sich fortan vor allem auf die Biturbo-Baureihe, die einen ganz anderen Ansatz verfolgte. Die Idee eines kompakten Mittelmotor-GT verschwand vorerst vom Tisch.