Imperia

Imperia ist ein belgischer Automobilhersteller. Die Marke wurde 1904 von Adrien Piedboeuf, einem ehemaligen Verkäufer der Firma Metallurgique, gegründet und ging aus der Marke Pieper hervor.

Das in Lüttich ansässige Unternehmen SA des Etablissements Pieper, Liège en Nessonvaux, wurde 1866 von dem Deutschen Henri Pieper gegründet, der zuvor in Lüttich die erste elektrische Straßenbahn Belgiens gebaut hatte. Pieper entwickelte einen der ersten Vorläufer des Hybridautos, eine Erfindung, die er bereits 1909 patentieren ließ. Die Fahrzeuge nutzten die beim Bremsen freigesetzte Energie, die normalerweise verloren gegangen wäre, zum Laden der Batterien. Bei Bergauffahrten konnten die Elektromotoren dann die Steigung unterstützen.

Diese Fahrzeuge wurden bis 1903 produziert, danach nutzte Auto-Mixte die Patente für seine eigenen Fahrzeuge. Die Werkstatt wurde von Imperia übernommen. Ursprünglich trug die Marke eine Krone als Emblem. Inhaber Piedboeuf lebte in Aachen, dem Geburtsort Karls des Großen, und hielt die Krone daher für ein passendes Emblem für seine Automobilmarke.

Die Fabrik befand sich ursprünglich in der Rue de Fragnée in Lüttich, wurde aber 1907 aus Platzgründen in die Rue Gomélevay in Nessonvaux, Trooz, verlegt. Dort sind noch heute Fabrikgebäude zu sehen, an deren Fassade der Markenname prangt. Sogar Teile der Teststrecke auf dem Dach sind noch erkennbar.

Imperia-Autos

Auf der berühmten Rennstrecke von Brooklands erreichte ein Imperia im Jahr 1910 eine Geschwindigkeit von 144 km/h. 1912 fusionierte Imperia mit Springuel aus Huy. Zwischen 1914 und 1917 bestand eine Partnerschaft mit der Firma Abadal, und die Fahrzeuge wurden auch als Imperia-Abadal bezeichnet.

Die in der Zwischenkriegszeit hergestellten Modelle erhielten alle Namen von Vögeln. Zum Beispiel gab es die Hirondelle (Schwalbe), die Mésange (Meise), den Albatros und die Mouette (Möwe).

Imperia Honderelle

Nach dem Krieg war das Werk vollständig geplündert worden, und Imperia kämpfte ums Überleben. Der neue Besitzer, Mathieu van Roggen, dem bereits die Marke Teixeira gehörte, entwickelte eine neue Serie leichter Sportwagen, die die goldenen Jahre für Imperia einläuten sollten. 1923 brachte die Marke ein Auto mit einem 1100-cm³-Vierzylindermotor auf den Markt, 1927 folgte ein Wagen mit einem 1650-cm³-Sechszylindermotor. Van Roggen erwarb Metallurgique aus Marchienne-au-Pont und Excelsior aus Zaventem sowie 1928 auch Nagant.

1929 wurde auf dem Dach des Werks eine spezielle Teststrecke errichtet, und 1932 erhielt man die Lizenz zur Produktion des Adler. 1934 übernahm das Unternehmen Minerva. Van Roggen versuchte, ein besonders luxuriöses Auto auf den Markt zu bringen, doch der Zweite Weltkrieg durchkreuzte diese Pläne. Kurz vor Kriegsausbruch kauften Geschäftsleute aus Verviers Imperia auf. In ihrer Blütezeit verließen täglich etwa neun Fahrzeuge das Werk.

Imperia-Teststrecke auf dem Dach des Werks

Nach dem Krieg besitzt Imperia immer noch die Lizenz von Adler Die Produktion dieses Wagens wird fortgesetzt. Neben Adler steigt auch die englische Marke Standard in die Produktion ein. Doch das kann Imperia nicht retten, und 1958 schließt das Werk endgültig seine Tore.