Hudson

Die Hudson Motor Car Company baute zwischen 1909 und 1957 Automobile der Marke. Hudson und von einer Reihe weiterer Marken. Das Unternehmen hatte seinen Sitz in Detroit, USA. Der Name geht auf J.L. Hudson zurück, einen der acht Finanziers des Unternehmens. Er war der Gründer des Kaufhauses Hudsons und verfügte über das nötige Kapital. Zu den weiteren Investoren gehörte Roy D. Chapin Sr., der das Unternehmen zwischen 1910 und 1923 erfolgreich leitete.

Hudson führte in der Automobilindustrie zahlreiche Innovationen ein, darunter Doppelbremsen, Öldruck- und Generatorwarnleuchten im Armaturenbrett sowie die erste ausgewuchtete Kurbelwelle. Diese Kurbelwelle ermöglichte es dem Hudson-Reihensechszylinder (dem „Super Six“ von 1916), auch bei höheren Drehzahlen seine Drehzahl beizubehalten. Die meisten Hudsons waren bis 1957 mit Reihensechszylindermotoren ausgestattet. Das Doppelbremssystem verfügte über ein sekundäres mechanisches System (Handbremse), das die Hinterradbremsen aktivierte, sobald das Bremspedal den normalen Bereich des primären Systems überschritt; zusätzlich war eine mechanische Notbremse vorhanden. Hudson verwendete außerdem eine Ölbadkupplung mit Korkbetätigung, die sich als robust und schnell erwies.

Hudson Super Six von 1921

Die Blütezeit von Hudson

Auf dem Höhepunkt des Unternehmens im Jahr 1929 wurden 300.000 Fahrzeuge innerhalb eines Jahres produziert. Es handelte sich dabei sowohl um Hudson- als auch um Essex-Modelle. Die Modelle wurden auch in England und Belgien gefertigt, und in diesem Jahr war Hudson nach dem drittgrößten Automobilhersteller in den USA. Ford en ChevroletLeider brachen die Gesamtverkäufe mit der darauf folgenden verheerenden Wirtschaftskrise ein. Dank des schnellen und preiswerten Essex Terraplane konnte Hudson jedoch überleben. Das Unternehmen hatte sich in den 1920er-Jahren einen beneidenswerten Ruf erworben. Dies war vor allem den Modellen Super Six und Special Six zu verdanken: große, elegante, robuste und zuverlässige Fahrzeuge mit guter Leistung zu einem guten Preis.

Der erfolgreiche Essex Terraplane

Mit der Einführung des Essex Six im Jahr 1924 beschloss Hudson, exklusivere Fahrzeuge zu bauen. Das Ergebnis war 1930 eine einzige Modellreihe namens „Great Eight“, die jedoch alles andere als „großartig“ war. Der Achtzylindermotor leistete lediglich 80 PS und musste ein schweres Chassis bewegen. Hudson verwendete diesen Motor entgegen aller Vernunft weiterhin und nannte ihn von 1931 bis 1932 sogar „Greater Eight“. Die Leistung stieg zunächst auf 87 PS und später auf 101 PS. Rückblickend wäre Hudson mit den Sechszylindermotoren besser gefahren.

Ein weiterer Rückschlag war die Schließung von Biddle & Smart, Hudsons bisherigem Zulieferer für hochwertige Karosserien. Das Unternehmen wandte sich daraufhin an Murray & Briggs, um Karosserien für Phaetons und Speedster zu beziehen. Zusätzlich wurden in dieser Zeit einige achtzylindrige Hudsons mit Karosserien der renommierten Firma LeBaron ausgestattet. In den folgenden Jahren wurden die Hudson-Achtzylinder in einer Vielzahl von Karosserievarianten angeboten: Roadster, Victorias, Cabriolets, Limousinen, City-Limousinen, Coupés und Broughams (zweitürige Limousinen). Wunderschöne Modelle, aber erfolglos. 1933 wurde mit der „Pacemaker“-Reihe ein neuer Super Six eingeführt, doch auch diese Baureihe verkaufte sich schlecht.

Zweiter Weltkrieg

Auch Hudson musste sich der Anordnung der amerikanischen Regierung beugen: Die Automobilproduktion wurde von 1942 bis 1945 eingestellt, um Platz für die Herstellung von Kriegsmaterial zu schaffen. Das Werk produzierte unter anderem Flugzeugteile, Schiffsmotoren und Flugabwehrkanonen. Hudsons „Invader“-Motor wurde in vielen Landungsbooten verbaut, die am D-Day bei der Invasion in der Normandie eingesetzt wurden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Automobilproduktion wieder aufgenommen. 1948 führte das Unternehmen seine „Step-Down“-Karosserien ein. Der Begriff „Step-Down“ bezieht sich auf die Anordnung der Fahrgastzelle innerhalb der Rahmenstruktur; die Passagiere stiegen in einen vom Rahmen umschlossenen Boden ein. Das Ergebnis war nicht nur ein sichereres und komfortableres Fahrzeug, sondern dank des niedrigeren Schwerpunkts auch eine extrem hohe Wendigkeit. Fast alle Automobilhersteller begannen daraufhin, dieses System für ihre Fahrzeuge zu verwenden. Der amerikanische Automobilhersteller nutzte diese Karosserieform bis zum Modelljahr 1954.

1954 fusionierte Hudson mit der Nash-Kelvinator Corporation und wurde somit Teil von American Motors. Das Hudson-Werk in Detroit wurde zu einer Produktionsstätte für Rüstungsaufträge umgebaut. In den letzten drei Produktionsjahren fand die Fertigung in Kenosha, Wisconsin, statt.

Im Folgejahr wurden sowohl die älteren Hudson-Modelle als auch die Nash-Modelle auf einem gemeinsamen Chassis gebaut und nutzten Karosserieentwürfe von Pininfarina, Edmund Anderson und Frank Spring. Hudson-Händler vertrieben auch Rambler- und Metropolitan-Modelle unter dem Markennamen Hudson. Beim Verkauf durch Hudson-Händler waren beide Modelle an den Emblemen am Kühlergrill, der Motorhaube und der Hupe als Hudsons erkennbar. Hudson Rambler erhielten außerdem ein „H“-Symbol am Tankdeckel und ab 1956 auch an den Radkappen. Ab 1957 wurden Rambler und Metropolitan unter ihren eigenen Markennamen produziert, und die Hudson- und Nash-Embleme verschwanden.