Dodge

Dodge ist eine amerikanische Automobilmarke, die 1914 von den Brüdern John Francis und Horace Elgin Dodge gegründet wurde. 1928 wurde die Marke von Chrysler Von 1998 bis 2007 gehörte das Unternehmen zum deutschen Konzern DaimlerChrysler.

Geschichte von Dodge

Die Brüder John und Horace Dodge waren schon in jungen Jahren technikbegeistert. Nach ihrer Tätigkeit in einer Schiffsmotorenfabrik in Detroit gründeten sie 1887 die Fahrradfirma Dodge Brothers Bicycle & Machine Factory. John interessierte sich vor allem für den kaufmännischen Aspekt, während Horace eher der Techniker war – eine ideale Kombination. Beide arbeiteten hart, und das Unternehmen florierte.

1901 begannen sie, wie es in Fahrradfabriken häufig vorkam, auch Motorradteile herzustellen und kamen so in Kontakt mit Ransom Old. Old, der Gründer von Oldsmobile, beauftragte sie mit dem Bau des Einzylindermotors für sein neues Auto. Dieses Auto wurde ein Erfolg, und das Unternehmen der Dodge-Brüder avancierte zum größten Motorenhersteller der Welt. Auch Ford wurde Kunde für die Fertigung von Teilen für das Ford Modell A; dies führte dazu, dass John und Horace 10 Prozent der Ford-Aktien erhielten, da Henry Ford die erste Bestellung nicht bezahlen konnte. Darüber hinaus erhielten beide wichtige Positionen im Aufsichtsrat von Ford. Der enorme Erfolg des Modells T machte die Dodge-Brüder zu Millionären.

Anfang der 1910er-Jahre wollte Henry Ford das Unternehmen umstrukturieren, um weniger Dividenden an die Aktionäre auszuschütten. Die Dodge-Brüder hatten genug von Fords komplizierten Taktiken und beschlossen, wieder eigene Autos zu produzieren. Ford war darüber nicht erfreut, verdoppelte die Löhne seiner Angestellten und senkte die Preise. Er investierte außerdem in sein Traktorenwerk, nur um keine Dividenden mehr zahlen zu müssen. 1917 kam es daraufhin zu einer Klage der Aktionäre, die 1919 mit dem Rückkauf der Aktien der Dodge-Brüder durch Ford endete.

1914 gründeten die Dodge-Brüder die Dodge Brothers Motor Vehicle Company und stellten ihr erstes Auto vor. Es handelte sich um einen Sportwagen mit einem 3,5-Liter-Motor, der 40 PS leistete und 785 US-Dollar kostete. Damit war der Dodge deutlich teurer als das Modell T, aber er war auch wesentlich moderner. Dies trug erneut zum Erfolg der Dodge-Brüder bei, und allein im ersten Jahr wurden 45.000 Fahrzeuge produziert.

Die Marke Dodge erwarb sich schnell einen Ruf für die Zuverlässigkeit ihrer Fahrzeuge. Diese Zuverlässigkeit veranlasste auch die US-Armee, sich im Ersten Weltkrieg für Dodge zu entscheiden. Dodge produzierte während des Krieges Armeelastwagen, die auch von der französischen Armee eingesetzt wurden. 1918 erhielt das Unternehmen das französische Ehrenkreuz.

Bis 1920 waren bereits 140.000 Dodges produziert worden, und die Marke entwickelte sich nach Ford zum zweitgrößten Automobilhersteller in den Vereinigten Staaten. Im Januar desselben Jahres starb John Dodge an einer Lungenentzündung, und im Dezember erlag Horace Dodge der Grippe und Leberzirrhose. Frederik Haynes übernahm die Leitung von Dodge Brothers, bis die Witwen der Brüder, Anna und Matilda, das Unternehmen für 146 Millionen Dollar – damals die höchste jemals gezahlte Summe für eine Firmenübernahme – an Dillon, Read & Company verkauften. Dodge Brothers überholte damit General Motors. Am 31. Juli 1928 wurde das Unternehmen für 175 Millionen Dollar an Chrysler weiterverkauft.

1952 Dodge Coronet

Nach der Übernahme der britischen Rootes Group und des französischen Herstellers Simca durch Chrysler im Jahr 1967 und der Gründung von Chrysler Europe wurde der Markenname Dodge in Europa für leichte Nutzfahrzeuge verwendet, die zuvor Commer und Karrier hießen. Fortan wurden auch die Pickup- und Lieferwagenversionen des Simca 1100 als Dodge vermarktet.

Schwierige Zeiten für Chrysler und damit auch für Dodge.

In den 1970er Jahren geriet Chrysler in ernsthafte Schwierigkeiten. Chrysler Europe ging 1977 in Konkurs und wurde 1978 für die symbolische Summe von 1 Dollar verkauft. PeugeotDas Werk wurde an Renault verkauft, die die Dodge-Lkw unter der Marke Renault vertrieben und deren Produktion schließlich einstellten. Später wurde das Werk zu einem Motorenwerk umgebaut. 1998 gehörten Dodge und Chrysler zum deutschen Daimler-Chrysler-Konzern.

1966 Dodge Charger