Packard

Packard var et mærke af luksusbiler fra USA, der eksisterede fra 1899 til 1958. Packard Motors Company var baseret i Detroit (Michigan, USA) og fusionerede i 1954 med Studebaker til Studebaker-Packard. Packard brugte et meget berømt slogan, der lød: 'Spørg manden, der ejer en'. I dag er Packards meget eftertragtede blandt samlere.

Packards historie

I 1898 købte ingeniør James Packard en Winton. Det var en af ​​de første biler, der blev bygget og solgt i USA. Alexander Winton, som havde bygget den, lavede generelt gode biler, men denne brød sammen på den allerførste køretur. James Packard var ikke begejstret for dette og gik tilbage til Alexander Winton, som han endte i et ophedet skænderi med. Til sidst udfordrede Winton Packard til selv at bygge en bedre bil. Packard gik straks i gang.

Tidlig Packard Model C fra 1900

I 1899 grundlagde James Packard Ohio Automobile Company sammen med sin bror William Packard i deres hjemby Warren, Ohio. Deres første model, en enkeltcylindret, blev også lanceret samme år. Brødrene ønskede at bygge pålidelige køretøjer af høj kvalitet. Mærket opnåede stigende popularitet, selv i udlandet, hvor Packards blev købt af statsoverhoveder.

Der var behov for ny kapital til virksomhedens vækst, og den blev fundet hos Henry Joy, et medlem af en velhavende familie fra Detroit. Joy havde købt en Packard og var blevet imponeret over dens pålidelighed. Han havde opsøgt Packard-brødrene og havde nu samlet en gruppe investorer. Den 2. oktober 1902 blev virksomheden omdøbt til Packard Motor Car Company med James Packard som præsident.

Flytter til Detroit

Ikke længe efter flyttede Packard til Detroit, og Henry Joy blev den første administrerende direktør og senere bestyrelsesformand. En ny fabrik på 325.000 m² blev bygget. I 1904 blev Grey Wolf introduceret, en racerbil med en 4-cylindret motor, der satte adskillige rekorder. Den mest betydningsfulde præstation var en fjerdeplads i Vanderbilt Cup i 1904. Grey Wolf blev også en produktionsbil, hvilket gjorde Packard til en af ​​de første amerikanske racerbilproducenter. I mellemtiden fokuserede Packard primært på store, luksuriøse og ekstremt dyre limousiner. Dengang blev Packard regnet blandt de tre P'er i USA. De to andre var Pierce Arrow en PeerlessPackard havde succes og producerede mange flere biler i årene mellem 1910 og 1920 end f.eks. Cadillac.

I 1930'erne ændrede alt sig. På grund af den store depression, der fulgte efter børskrakket i 1929, var efterspørgslen efter luksusbiler kollapset, og konkurrencen i segmentet blev hårdere end nogensinde før. På det tidspunkt byggede Packard V12-motorer i sine topmodeller. Da Cadillac introducerede sin V16, solgte den bedre end Packards V12. Desuden havde Packard intet moderselskab, der kunne kompensere for eventuelle tab. Cadillac havde General Motors til det, og Lincoln havde Ford.

For at undgå problemer introducerede Packard Packard 120 i 1935. Det var Packards første bil, der blev tilgængelig for under $1000. 120'eren gjorde det muligt for mindre velhavende mennesker at købe en bil med Packard-status og blev en bragende succes. Mærkets salg tredobledes på et enkelt år.

Packard i problemer

Trods denne succes begik virksomheden en række kapitalfejl i den periode. For eksempel blev Packard 115C introduceret i 1937 med en V6-motor. Selvom denne 6-cylindrede motor var en kortvarig succes, gavnede den ikke Packards omdømme som et premiummærke i det lange løb. Lige før USA gik ind i Anden Verdenskrig, blev en helt ny model, Packard Clipper, lanceret. Få måneder senere gik produktionen i stå på grund af krigen. Hvis de havde ventet til efter krigen, kunne Clipper have været den første bil efter krigen. Packard byggede også en anden samlebånd. Dette øgede lønomkostningerne og boostede produktionen af ​​billigere biler i mellemklassen. Som følge heraf faldt mærkets omdømme yderligere.

Anden Verdenskrig

I februar 1942 modtog alle amerikanske bilproducenter ordre om at stoppe bilproduktionen og begynde krigsproduktion. Under Anden Verdenskrig byggede Packard Rolls-Royce Merlin-flymotorer på licens og motorer til amerikanske PT-både. Det var først i 1945, at krigen sluttede, og virksomheden kunne skifte tilbage til biler. Krigsproduktionen havde givet Packard et overskud på 33 millioner dollars. Virksomheden var i en fremragende økonomisk situation og investerede yderligere 2 millioner dollars i moderniseringen af ​​sit produktionsanlæg.

Efter Anden Verdenskrig

Da krigen sluttede, besluttede Packard at genoptage produktionen af ​​kun Clipper. Det var først i 1948, omtrent samtidig med de andre mærker, at Packard Eight blev introduceret som den første nye efterkrigsmodel. Salget forblev dog lavt, delvist fordi de dyre og billigere modeller begyndte at ligne hinanden mere og mere. Modellerne blev redesignet i 1951, men den nye stil blev dårligt modtaget af køberne.

Den daværende direktør James Nance ønskede at repositionere Packard som et luksusmærke. For at gøre det ønskede han at positionere de billigere modeller separat fra de dyrere. Alle billigere modeller fik modelnavnet Clipper. Nances intention var at gøre Clipper til et separat mærke i 1956, der skulle konkurrere med General Motors' Oldsmobile en Fords MercuryI 1956 skete dette reelt, men det nye mærke blev ikke populært, fordi de ikke var Packards. Efter forhandlernes anmodning fik bilerne til sidst påskriften Clipper, by Packard. Clipper nåede ikke at blive produceret til slutningen af ​​året og blev udgået.

I slutningen af ​​1940'erne blev Packard første gang kontaktet af George Mason. Mason var direktør for bilproducenten. NashHan mente, at æraen med uafhængige bilproducenter var ved at være slut, og at disse producenter kun kunne overleve, hvis de fusionerede til en stor koncern som General Motors og Ford. Hos Packard tænkte de dog anderledes.

I mellemtiden kontaktede Mason også andre bilproducenter, og det førte til fusionen af ​​Nash i 1954. Hudson indtil American Motors. Packard ændrede mening og søgte også en opkøbspartner. Denne blev til sidst fundet i Studebaker. Den 1. oktober 1954 fusionerede Packard med Studebaker for at danne Studebaker-Packard. Juridisk set opkøbte Packard Studebaker. Packard så muligheder i fusionen på grund af Studebakers større forhandlernetværk. Studebaker, som var i en dårlig økonomisk situation, så redningen i Packards bedre økonomiske situation. I mellemtiden forblev Packards salg under niveau. Der blev opnået et overskud i 1955 takket være introduktionen af ​​Packards første V8-motor, men 1956 var et katastrofalt år, hvor produktionen faldt med 80%.

De to virksomheder, Studebaker-Packard og American Motors, var allerede begyndt at samarbejde. I 1955 og 1956 leverede SP motorer og gearkasser til AM. Hensigten var, at begge virksomheder med tiden skulle fusionere og danne American Motors Corporation. En kontraktstrid om samarbejdet fik planen til at falde fra hinanden, og begge virksomheder gik hver til sit. American Motors fortsatte med at eksistere indtil 1987.

I juni 1956 blev produktionen af ​​Packard indstillet. I 1957 og 1958 blev en version af Studebaker President lanceret under navnet Packard Clipper. Bilerne fra 1958 fik ikke engang et modelnavn og blev blot solgt under mærkenavnet. Bilerne solgte dårligt og kunne ikke holde Packard oven vande. De fik øgenavnet Packardbaker. I mellemtiden var enden i sigte, og forhandlerne begyndte også at trække sig ud.

I 1958 var det enden for Packard. I 1962 blev Packard igen fjernet fra firmanavnet, som senere vendte tilbage til Studebaker Corporation. Virksomheden indgik i 1958 en aftale med det tyske Daimler-Benz om at sælge deres køretøjer side om side. Studebaker ønskede også at indgå en aftale med det franske Facel Vega om at sælge deres Facel Vega Excellence i USA under varemærket Packard, men dette blev blokeret af tyskerne. I 1966 gik Studebaker konkurs, efter allerede at have flyttet til Canada.