Imperia

Imperia er en bilproducent fra Belgien. Mærket blev grundlagt i 1904 af Adrien Piedboeuf, en tidligere sælger for Metallurgique, og stammer fra mærket Pieper.

Virksomheden SA des Etablissements Pieper, Liège en Nessonvaux, der har hovedsæde i Liège, blev grundlagt i 1866 af tyskeren Henri Pieper, som tidligere havde bygget den første elektriske sporvogn i Belgien i Liège. Pieper skabte en af ​​de første forløbere til hybridbilen, en opfindelse han patenterede allerede i 1909. Bilerne brugte den energi, der frigives under opbremsning, og som normalt ville gå tabt, til at oplade batterierne. Når bilerne skulle køre op ad bakke, kunne elmotorerne derefter hjælpe med opstigningen.

Disse biler blev produceret indtil 1903, hvorefter Auto-Mixte brugte patenterne til sine køretøjer. Værkstedet blev overtaget af Imperia. Oprindeligt havde mærket en krone som emblem. Ejeren Piedboeuf boede i Aachen, Karl den Stores fødested, og anså derfor en krone for et passende emblem for sit bilmærke.

Fabrikken lå oprindeligt på Rue de Fragnée i Liège, men i 1907 blev værkstedet på grund af pladsmangel flyttet til Rue Gomélevay i Nessonvaux, Trooz. Bygninger fra fabrikken kan stadig ses der, hvor mærkenavnet stadig er på facaden. Dele af testbanen, der lå på taget, er endda stadig synlige.

Imperia-biler

På den berømte Brooklands-bane opnåede en Imperia en hastighed på 144 km/t i 1910. I 1912 fusionerede Imperia med Springuel fra Huy. Mellem 1914 og 1917 blev der etableret et partnerskab med Abadal-firmaet, og bilerne var også kendt som Imperia-Abadal.

De modeller, der blev produceret i perioden mellem de to verdenskrige, fik alle navne efter fugle. For eksempel var der Hirondelle (svale), Mésange (mejse), Albatros og Mouette (måge).

Imperia Honderelle

Efter krigen var fabrikken blevet fuldstændig plyndret, og Imperia kæmpede hårdt for at holde sig oven vande. Den nye ejer, Mathieu van Roggen, der allerede ejede Teixeira-mærket, skabte en ny serie af letvægts sportsvogne, der skulle indlede Imperia-mærkets gyldne år. I 1923 lancerede mærket en bil med en 1100 cc firecylindret motor, og i 1927 en bil med en 1650 cc sekscylindret motor. Van Roggen opkøbte Metallurgique fra Marchienne-au-Pont og Excelsior fra Zaventem, og i 1928 også Nagant.

I 1929 blev der bygget en særlig testbane på fabrikkens tag, og i 1932 blev der opnået en licens til at producere Adlers. I 1934 opkøbte man Minerva. Van Roggen forsøgte at lancere en meget luksuriøs bil på markedet, men Anden Verdenskrig forpurrede disse planer. Forretningsmænd fra Verviers opkøbte Imperia lige før Anden Verdenskrigs udbrud. I dens storhedstid rullede omkring ni biler ud af fabrikken om dagen.

Imperia testbane på fabrikkens tag

Efter krigen har Imperia stadig licensen til Adler og produktionen af ​​denne bil fortsætter. Sammen med Adler går det engelske mærke Standard i produktion. Dette kan dog ikke redde Imperia, og i 1958 lukker fabrikken dørene for altid.