Bentley Corniche (1971-1984)

De Bentley Corniche er en sjælden, eksklusiv, klassisk luksusbil, der oprindeligt blev designet som en aerodynamisk prototype i 1939, men først kom på markedet årtier senere som en produktionsmodel, der fungerede som en luksuriøs todørs coupé og cabriolet (baseret på Rolls-Royce Silver ShadowI dag er det en meget eftertragtet klassisk bil.

1980 Bentley Corniche

Historie og baggrund

Selve navnet stammer fra "Basse Corniche", en naturskøn vej på Côte d'Azur, som afspejler modellens kontinentale præg.

Modellen blev samlet og færdiggjort i London af Mulliner Park Ward som en fortsættelse af 1965 Silver Shadow coupéen og 1967 drophead-modellen, hvor navnet Corniche blev anvendt i 1971.

Bentley Corniche udviklede sig direkte fra Bentley T-serien og adopterede dens tekniske grundlag, men adskilte sig gennem raffinerede karrosserilinjer og luksuriøse funktioner. Bentley Corniche var mærkbart mere eksklusiv og prissat højere end sine seriemodstykker, hvilket understregede dens unikke status.

Med lanceringen af ​​Rolls-Royce Silver Spirit i 1981 blev produktionen af ​​både Rolls-Royce og Bentley Corniche-modellerne ophørt. I 1984 blev en gennemtænkt revideret version genoplivet som Bentley Continental, hvilket markerede et vigtigt punkt på Bentleys vej til større mærkeomdømme.

1980 Bentley Corniche interiør

Design og interiør

Rolls-Royces stilafdeling designede en smuk, elegant formet todørs coupé, der var afledt af Silver Shadow, som blev udviklet og produceret af Mulliner Park Ward. Ved lanceringen var den prissat til 9.849 pund, næsten 3.300 pund mere end den almindelige firedørs sedan.

Bilen blev let renoveret i 1977 som Corniche II. De tidligere forkromede kofangere blev erstattet af aluminiums- og gummifælge. En aluminiumsradiator blev udskiftet, og en oliekøler blev tilføjet.

Indvendigt var Corniche den mest ekstravagante Bentley i sin tid – håndsyede Connolly-lædersæder, et instrumentpanel i valnøddetræ og udsigten til en åben Côte d'Azur-vej for føreren, der betød noget.

modelvarianter

Corniche Coupé (1971–1982) — den lukkede variant:

Corniche coupéen blev udgået i 1982. Der blev produceret 63 Bentley Corniche coupéer.

Corniche Cabriolet (1971–1984) — den åbne variant:

Der blev produceret 77 cabrioleter af Bentley Corniche. Efter coupéen blev udgået i 1982, var det kun cabrioleten, der var tilgængelig.

Corniche/kontinental overgang (1984):

Corniche blev solgt som en Bentley, og modellen blev kendt som Continental i 1984. En navneændring, der havde større betydning, end den så ud til – navnet Continental var Bentleys mest prestigefyldte arv, og dets genfødsel signalerede, at Bentley tog sin egen identitet alvorligt.

Det første køretøj, der bar navnet Corniche, var en prototype fra 1939 baseret på Bentley Mark V, som aldrig blev produceret på grund af udbruddet af Anden Verdenskrig. Navnet, som Bentley Corniche bar, havde premiere i 1939 – og måtte vente 32 år, før det endelig dukkede op på en produktionsbil.

Corniche var Bentleys eneste åbne model mellem 1971 og 1984 – i de tretten år var den den mest eksklusive Bentley til salg, og samtidig den mest oversete. Købere, der ønskede en åben Bentley, valgte næsten altid Rolls-Royce Corniche. Bentley-logoet gjorde den sjældnere, men ikke mere populær.

1980 V8 Bentley Corniche

Samtidig

Bentley Corniche konkurrerede i det absolutte åbne luksussegment. Direkte konkurrenter var:

• Rolls-Royce Corniche (teknisk identisk — 44 gange mere bygget)
• Mercedes-Benz 450 SLC
• Jaguar XJ-S (mere sporty, men mindre eksklusiv)
• Ferrari 365 GT4 2+2 (sammenlignelig Grand Tourer-karakter)

Efterfølgermodel

I 1984 blev en gennemtænkt revideret version genoplivet som Bentley Continental. Teknisk set var Continental Corniche, men med sin egen Bentley-identitet – og dermed den direkte forgænger til 1991 Continental R, som endegyldigt bekræftede Bentleys genfødsel som et uafhængigt sportsmærke.