Klasická rallye Andorra

Kapela se dvěma tvářemi

Jen málo společností ovlivnilo automobilové pneumatiky tak hluboce jako Michelin. Společnost, založená v roce 1889 bratry Édouardem a Andrém Michelinovci v Clermont-Ferrandu, je zodpovědná za některé z nejrevolučnějších průlomů v historii pneumatik: vyjímatelnou pneumatiku v roce 1891, první radiální pneumatiku v roce 1946 a – méně známou, ale stejně důležitou – první asymetrickou pneumatiku na světě v roce 1965.

Tato nejnovější inovace se nazývá Michelin XAS. A každý, kdo si dnes koupí sportovní vůz s pneumatikami Pilot Sport, Pirelli P Zero nebo Bridgestone Potenza, řídí na principu, který byl poprvé vymyšlen ve francouzské laboratoři před šedesáti lety.

Problém, který musel XAS vyřešit

V polovině 60. let se sportovní vozy staly rychlejšími, zatáčky ostřejšími a rychlostní limity na dálnicích vyššími. Konvenční symetrická pneumatika – která vypadá z obou stran stejně a lze ji namontovat v libovolném směru – už nedokázala držet krok. Byl to kompromis: ve všem přiměřeně dobrá, v ničem vynikající.

Základním problémem je, že vnitřní a vnější strana pneumatiky jsou během jízdy vystaveny zcela odlišným podmínkám. Vnitřek pneumatiky musí odvádět vodu. Vnější strana musí poskytovat přilnavost v zatáčkách a stabilitu na suché vozovce. Pokud je však dezén na obou stranách stejný, může optimálně plnit pouze jeden úkol v danou chvíli. Zbytek je kompromis.

Michelin z toho vyvodil logický závěr: pokud jsou podmínky na obou stranách pneumatiky odlišné, musí být odlišné i dezén.

Řešení – jedna kapela, dva úkoly

Michelin XAS představil dezén s průhledným vnitřním a vnějším profilem – název na bočnici označuje, jak by se měla pneumatika namontovat, což je absolutní novinka v technologii pneumatik.

Vnější strana pneumatiky má menší, tužší bloky běhounu, které vytvářejí větší kontaktní plochu s vozovkou. Výsledkem je větší přilnavost v zatáčkách na suché vozovce a menší hluk na dálnici. Vnitřní strana má větší dutiny a hlubší drážky, které rychle odvádějí vodu z kontaktní plochy. Výsledkem je lepší odolnost proti aquaplaningu na mokré vozovce.

Dvě poloviny. Dva úkoly. Jedna kapela. Zní to jednoduše – ale nikoho to předtím nenapadlo.

Auta, která z XAS udělala slavný

Revoluční pneumatika potřebuje revoluční auta, aby dokázala svou hodnotu. Michelin XAS ji získal. V 60. letech 20. století se pneumatika XAS standardně dodávala do vozů Porsche 911, 912 a 914 – tuto volbu Porsche učinilo záměrně, protože žádná jiná pneumatika nedokázala tak dobře zvládnout jízdní dynamiku modelu 911 s motorem vzadu. Citroën DS – vůz, díky kterému bylo nekonvenční chování cool – se také spoléhal na XAS.

Následovaly Lancia, Austin-Healey, Lotus, Aston Martin, Peugeot, Alfa Romeo a Renault. Model XAS získal index rychlosti V, který umožňoval dosáhnout maximální rychlosti až 240 km/h – v roce 1965 to byl pro kategorii sériově vyráběných pneumatik impozantní úspěch.

Citroën, mimo jiné, přijal pneumatiky Michelin XAS u modelu DS již brzy.

Dědictví

Samotný systém XAS se již dávno nevyrábí. Jeho princip je však všude. Prakticky každá moderní výkonná pneumatika – od Michelin Pilot Sport Cup 2 až po Pirelli Trofeo R – používá asymetrický dezén, který Michelin poprvé použil v roce 1965.

Co začalo jako řešení pro řidiče Porsche 911, kteří projížděli zatáčky příliš ostře, se stalo standardem pro každou sportovní pneumatiku na trhu. O šest desetiletí později, v segmentu pneumatik, který je konkurenčnější než kdy dříve, je princip XAS stále základem, na kterém staví každý výrobce.

Michelin XAS nezměnila jen pneumatiku – změnila i způsob, jakým inženýři vnímají přilnavost, vodu a silnici. To je definice revoluce.