Packard

Packard byla značka luxusních automobilů ze Spojených států, která existovala v letech 1899 až 1958. Společnost Packard Motors Company sídlila v Detroitu (Michigan, USA) a v roce 1954 se sloučila se společností Studebaker společnosti Studebaker-Packard. Packard používal velmi slavný slogan, který zněl: „Zeptejte se muže, který jeden vlastní“. Dnes jsou vozy Packard mezi sběrateli velmi vyhledávané.

historie Packardu

V roce 1898 si inženýr James Packard koupil Winton. Byl to jeden z prvních vozů vyrobených a prodávaných v USA. Alexander Winton, který jej postavil, obecně vyráběl dobrá auta, ale toto se porouchalo hned při první jízdě. Jamese Packarda to moc nepotěšilo a vrátil se k Alexandru Wintonovi, s nímž se vášnivě pohádal. Winton nakonec Packarda vyzval, aby sám postavil lepší auto. Packard se okamžitě pustil do práce.

Raný Packard Model C z roku 1900

V roce 1899 založil James Packard společně se svým bratrem Williamem Packardem v jejich rodném městě Warren v Ohiu společnost Ohio Automobile Company. V témže roce byl uveden na trh i jejich první model, jednoválcový. Bratři chtěli vyrábět spolehlivá a vysoce kvalitní vozidla. Značka získávala stále větší popularitu, a to i v zahraničí, kde si vozy Packard kupovaly hlavy států.

Pro růst společnosti byl potřeba nový kapitál, který se podařilo najít u Henryho Joye, člena bohaté detroitské rodiny. Joy si koupil Packard a byl ohromen jeho spolehlivostí. Vyhledal bratry Packardové a nyní shromáždil skupinu investorů. 2. října 1902 byla společnost přejmenována na Packard Motor Car Company s Jamesem Packardem jako prezidentem.

Stěhování do Detroitu

Nedlouho poté se Packard přestěhoval do Detroitu a Henry Joy se stal prvním generálním ředitelem a později předsedou představenstva. Byla postavena nová továrna o rozloze 325.000 4 m². V roce 1904 byl představen Grey Wolf, závodní vůz se čtyřválcovým motorem, který vytvořil několik rekordů. Nejvýznamnějším úspěchem bylo čtvrté místo ve Vanderbilt Cupu v roce 1904. Grey Wolf se také stal sériovým vozem, čímž se Packard stal jedním z prvních amerických výrobců závodních vozů. Packard se mezitím zaměřoval především na velké, luxusní a extrémně drahé limuzíny. V té době byl Packard považován za jedno ze tří „P“ USA. Další dvě byla... Pierce Arrow en PeerlessPackard byl úspěšný a v letech 1910 až 1920 vyrobil mnohem více aut než například Cadillac.

Ve 30. letech 20. století se všechno změnilo. Kvůli Velké hospodářské krizi, která následovala po krachu akciového trhu v roce 1929, se poptávka po luxusních vozech zhroutila a konkurence v tomto segmentu se zostřila než kdy dříve. V té době Packard vyráběl do svých špičkových modelů motory V12. Když Cadillac představil svůj motor V16, prodával se lépe než Packardův motor V12. Packard navíc neměl mateřskou společnost, která by mohla kompenzovat případné ztráty. Cadillac k tomu měl General Motors a Lincoln Ford.

Aby se předešlo problémům, představil Packard v roce 1935 model Packard 120. Byl to první vůz Packard dostupný za méně než 1 000 dolarů. Model 120 umožnil méně majetným lidem koupit si vůz se statusem Packard a stal se obrovským úspěchem. Prodej značky se během jediného roku ztrojnásobil.

Packard má potíže

Navzdory tomuto úspěchu se společnost v tomto období dopustila řady zásadních chyb. Například Packard 115C byl představen v roce 1937 s motorem V6. I když tento šestiválcový motor byl krátkodobým úspěchem, z dlouhodobého hlediska neprospěl reputaci Packardu jako prémiové značky. Těsně před vstupem USA do druhé světové války byl uveden na trh zbrusu nový model, Packard Clipper. O několik měsíců později se výroba kvůli válce zastavila. Kdyby se počkalo do konce války, Clipper mohl být prvním poválečným vozem. Packard také postavil druhou montážní linku. To zvýšilo náklady na pracovní sílu a podpořilo výrobu levnějších vozů střední třídy. V důsledku toho se reputace značky dále zhoršila.

Druhá světová válka

V únoru 1942 dostali všichni američtí výrobci automobilů rozkaz ukončit výrobu automobilů a zahájit válečnou výrobu. Během druhé světové války společnost Packard vyráběla na základě licence letecké motory Rolls-Royce Merlin a motory pro americké torpédové čluny. Až v roce 1945 válka skončila a společnost se mohla vrátit k automobilům. Válečná výroba přinesla společnosti Packard zisk 33 milionů dolarů. Společnost byla ve vynikající finanční situaci a investovala další 2 miliony dolarů do modernizace svého výrobního závodu.

Po druhé světové válce

Když válka skončila, Packard se rozhodl obnovit pouze výrobu modelu Clipper. Až v roce 1948, přibližně ve stejnou dobu jako u ostatních značek, byl představen Packard Eight jako první nový poválečný model. Prodeje však zůstaly nízké, částečně proto, že dražší a levnější modely si začaly čím dál více připomínat. Modely byly pro rok 1951 přepracovány, ale nový styl se setkal s nízkým ohlasem kupujících.

Tehdejší ředitel James Nance chtěl změnit pozici Packardu jako luxusní značky. Aby toho dosáhl, chtěl levnější modely umístit odděleně od těch dražších. Všechny levnější modely dostaly modelové označení Clipper. Nanceovým záměrem bylo v roce 1956 vytvořit z Clipperu samostatnou značku, která by konkurovala značkám General Motors. Oldsmobile en Fordův MercuryV roce 1956 se tak fakticky stalo, ale nová značka se u veřejnosti neujala, protože se nejednalo o vozy Packard. Na žádost prodejců vozy nakonec dostaly nápis Clipper, by Packard. Clipper se do konce roku nevyráběl a jeho výroba byla ukončena.

Koncem 40. let 20. století společnost Packard poprvé oslovil George Mason. Mason byl ředitelem automobilky. NashZastával názor, že éra nezávislých výrobců automobilů se chýlí ke konci a že tito výrobci by mohli přežít pouze tehdy, pokud by se sloučili do velkého koncernu, jako je General Motors a Ford. V Packardu však uvažovali jinak.

Mason mezitím oslovil i další výrobce automobilů, což vedlo v roce 1954 ke fúzi společností Nash. Hudson až do doby, než se objevila společnost American Motors. Packard si to rozmyslel a také hledal akvizičního partnera. Ten se nakonec našel ve Studebakeru. 1. října 1954 se Packard sloučil se Studebakerem a vznikla společnost Studebaker-Packard. Právně Packard získal Studebaker. Packard viděl ve fúzi příležitosti díky větší síti prodejců Studebakeru. Studebaker, který se nacházel ve špatné finanční situaci, viděl záchranu v lepší finanční situaci Packardu. Mezitím tržby Packardu zůstaly pod průměrem. V roce 1955 byl vykázán zisk díky zavedení prvního motoru V8 společnosti Packard, ale rok 1956 byl katastrofálním rokem, kdy produkce klesla o 80 %.

Obě společnosti, Studebaker-Packard a American Motors, již dříve začaly spolupracovat. V letech 1955 a 1956 dodávala SP společnosti AM motory a převodovky. Záměrem bylo, aby se obě společnosti nakonec sloučily a vytvořily korporaci American Motors. Spor o smlouvu ohledně spolupráce způsobil, že tento plán zkrachoval a obě se vydaly každý svou vlastní cestou. Společnost American Motors existovala až do roku 1987.

V červnu 1956 byla výroba vozů Packard zastavena. V letech 1957 a 1958 byla uvedena na trh verze Studebaker President pod názvem Packard Clipper. Ty z roku 1958 nedostaly ani modelový název a prodávaly se jednoduše pod značkou. Vozy se špatně prodávaly a nedokázaly udržet Packard nad vodou. Dostaly přezdívku Packardbaker. Mezitím se blížil konec a prodejci se také začali stahovat.

V roce 1958 to byl pro Packard konec. V roce 1962 bylo Packard opět vypuštěno z názvu společnosti a název se následně vrátil k názvu Studebaker Corporation. Tato společnost v roce 1958 uzavřela dohodu s německým Daimler-Benz o prodeji jejich vozidel bok po boku. Studebaker chtěl také uzavřít dohodu s francouzskou společností Facel Vega o prodeji svého modelu Facel Vega Excellence v USA pod značkou Packard, ale Němci to zablokovali. V roce 1966 Studebaker zkrachoval poté, co se již přestěhoval do Kanady.