Lotus

Značka Lotus byla založena v roce 1948 majitelem Colinem Chapmanem, který postavil svůj první speciál a pojmenoval ho Lotus. Není známo, proč si Chapman zvolil toto jméno, ale bylo jasné, že značka bude vyrábět speciální vozy se silnými kořeny v závodech. V 50. letech 20. století si značka rychle získala popularitu díky superrychlým a aerodynamickým sportovním vozům. S modelem Elite značka představila první vůz se sklolaminátovou karoserií.

Zlatá léta šedesátých let

Pro automobilku byla 60. léta zlatým obdobím. Modely Elan a Cortina se dobře prodávaly a značka byla obzvláště úspěšná v motoristickém sportu. V roce 1960 Stirling Moss vyhrál s Lotusem Velkou cenu Monaka a v letech 1963 a 1965 získal mistrovství světa Formule 1 s Jimem Clarkem a v roce 1968 s Grahamem Hillem, otcem Damona Hilla.

Elita z roku 1960

V roce 1966 zahájil výrobce výstavbu moderní automobilky na starém letišti Hethel poblíž Norwiche. Výhodou bylo, že díky letišti vedle továrny měli okamžitě k dispozici i testovací dráhu. Rok 1966 byl také rokem představení modelu Europa: prvního silničního Lotusu s motorem uloženým uprostřed; tento model byl předchůdcem Nezapomínejme.

Sedmdesátá léta

Sedmdesátá léta začala pro značku také skvěle. Jochen Rindt vyhrál mistrovství světa Formule 1 v roce 1970 a Emerson Fittipaldi v roce 1972. V roce 1971 začala automobilka testovat první motor, který byl kompletně vyvinut a vyroben ve vlastní firmě. Budoucí emisní požadavky již byly zohledněny při konstrukci, což značku posunulo před ostatní výrobce automobilů. S novými modely Elite a Esprit se Chapman v letech 1974 a 1976 pokusil o posun do vyšší třídy, ale zároveň se zhoršila ekonomická situace a začaly problémy.

Lotus ve Formuli 1

Historie Lotusu je stejně ikonická jako jezdci této značky. Od Jima Clarka a Ayrtona Senny až po Kimiho Räikkönena je minulost Lotusu ve Formuli 1 působivá. První vítězství Lotusu se odehrálo v roce 1958 a navzdory mnoha neúspěchům se Lotusu podařilo stát se respektovaným týmem ve Formuli 1.

Hráč týmu Formule 1 Lotus John

Prodeje byly zklamáním a nebyl dostatek času a peněz na to, aby se vozy dostaly na dobrou výrobní úroveň. Lotus se navíc pustil do výroby ultralehkých letadel a lodí, ale to neprospělo cash flow. Ani tým Formule 1 nedosáhl žádných úspěchů a Lotus se ocitl ve výrazném útlumu.

V roce 1977 se situace začala obracet, když britská značka jako první úspěšně aplikovala „aerodynamiku podvozku“ ve Formuli 1. Mario Andretti vyhrál v roce 1978 mistrovství světa Formule 1, ale poté se věci pro Lotus v motoristickém sportu zhoršily. Ayrton Senna vyhrál poslední Velkou cenu značky v roce 1987. Na konci roku 1994 slavný tým Formule 1 zkrachoval.

Lotus Esprit Turbo z roku 1980

Lotus v nesnázích

Tento osud málem postihl i automobilku. V 70. a 80. letech 20. století výroba automobilů prudce poklesla. Posledním vozem, který si u veřejnosti stále vedl poměrně dobře, byl Esprit Turbo, s nímž se Lotus v roce 1980 prosadil do nejvyššího segmentu sportovních vozů. Nový Elan s pohonem předních kol z roku 1989 se nesetkal s komerčním úspěchem. Až s modelem Elise z roku 1995 se britské značce opět dostalo skutečného vítěze a s revolučním lepeným podvozkem z extrudovaného hliníku také high-tech image. S modelem Elise se Lotus vrátil zpět a budoucnost značky nyní vypadá opět jasněji.