Hudson

Společnost Hudson Motor Car Company vyráběla automobily této značky v letech 1909 až 1957. Hudson a od řady dalších značek. Společnost sídlila v Detroitu ve Spojených státech. Název pochází od J.L. Hudsona, jednoho z osmi finančníků společnosti. Byl zakladatelem obchodního domu Hudsons a vlastnil potřebný kapitál. Jedním z dalších investorů byl Roy D. Chapin starší, který společnost úspěšně vedl v letech 1910 až 1923.

Hudson měl v automobilovém průmyslu řadu prvenství, včetně dvojitých brzd, použití kontrolek tlaku oleje na palubní desce a generátoru a prvního vyváženého klikového hřídele. Tento klikový hřídel umožňoval řadovému šestiválcovému motoru Hudson (Super Six z roku 1916) udržovat otáčky i při vyšších otáčkách. Většina modelů Hudson měla řadové šestiválcové motory až do roku 1957. Dvojitý brzdový systém používal sekundární mechanický systém (ruční brzdu), který aktivoval zadní brzdy, když pedál dosáhl normálního rozsahu primárního systému; používala se také mechanická nouzová brzda. Hudson také používal mechanismus spojky s olejovou lázní a korkem, který se ukázal jako odolný a rychlý.

Hudson Super Six z roku 1921

Rozkvět Hudsonu

V době největšího rozkvětu společnosti v roce 1929 bylo během jediného roku vyrobeno 300 000 vozů. Jednalo se o modely Hudson a Essex. Modely se vyráběly také v Anglii a Belgii a v tom roce se Hudson stal třetím největším výrobcem automobilů v USA, hned po brod en ChevroletCelkové prodeje se bohužel s následnou ničivou hospodářskou krizí propadly. Díky rychlému a levnému modelu Essex Terraplane se Hudsonovi podařilo přežít. Společnost si ve 20. letech 20. století vybudovala záviděníhodnou pověst. To bylo z velké části zásluhou modelů Super a Special Six: velkých, elegantních, robustních a spolehlivých vozů s dobrým výkonem za dobrou cenu.

Úspěšný Essex Terraplane

S uvedením modelu Essex Six v roce 1924 se Hudson rozhodl začít stavět exkluzivnější vozy. Výsledkem byla v roce 1930 jediná řada s názvem „Great Eight“, ale tento vůz nebyl tak „skvělý“. Osmiválcový motor produkoval pouze 80 koní a musel pohánět těžký podvozek. Hudson tento motor i přes lepší úsudek nadále používal a v letech 1931 až 1932 jej dokonce nazýval „Great Eight“. Výkon se zvýšil na 87 koní a následně na 101 koní. Při zpětném pohledu by Hudson udělal lépe, kdyby zůstal u šestiválcových motorů.

Dalším neúspěchem bylo uzavření společnosti Biddle & Smart, bývalého dodavatele luxusních karoserií pro Hudson. Společnost se obrátila na Murray & Briggs s karoseriemi Phaeton a Speedster. Během tohoto období bylo navíc několik osmiválcových vozů Hudson vybaveno karoseriemi od renomované firmy LeBaron. V následujících letech byly osmiválcové vozy Hudson nabízeny v široké škále karosářských stylů: roadstery, Victoria, kabriolety, sedany, městské sedany, kupé a Broughamy (dvoudveřové sedany). Krásné modely, ale neúspěšné. V roce 1933 byl představen nový Super Six s řadou „Pacemaker“, ale i tato řada se prodávala špatně.

WWII

I Hudson musel vyhovět nařízení americké vlády: výroba automobilů byla v letech 1942 až 1945 pozastavena, aby se uvolnilo místo pro výrobu válečného materiálu. Továrna vyráběla mimo jiné letecké díly, lodní motory a protiletadlové kanóny. Hudsonův motor „Invader“ byl namontován na mnoha vyloďovacích plavidlech nasazených během invaze do Normandie v den D.

Po druhé světové válce byla výroba automobilů obnovena. V roce 1948 společnost uvedla na trh své karoserie typu „step-down“. Termín „step-down“ označuje umístění prostoru pro cestující v rámové konstrukci; cestující nastupovali „do“ podlahy obklopené rámem vozu. Výsledkem byl nejen bezpečnější vůz a větší pohodlí pro cestující, ale také díky nižšímu těžišti extrémně obratné vozidlo. V té době začali tento systém používat při vývoji svých vozů téměř všichni výrobci automobilů. Americká automobilka tento typ karoserie používala až do modelového roku 1954.

V roce 1954 se Hudson sloučil se společností Nash-Kelvinator Corporation a stal se tak součástí American Motors. Továrna Hudson v Detroitu byla přeměněna na vojenskou smluvní výrobní linku. Během posledních tří let výroby Hudsonu probíhala výroba v Kenosha ve Wisconsinu.

V následujícím roce byly starší modely Hudson i modely Nash postaveny na společném podvozku s využitím karosářských návrhů od Pininfariny, Edmunda Andersona a Franka Springa. Prodejci Hudson také prodávali modely Rambler a Metropolitan pod značkou Hudson. Když je prodejci Hudson prodávali, byly oba modely rozpoznatelné jako Hudsony podle emblémů na mřížce chladiče, kapotě a klaksonu. Hudson Ramblery také dostaly symbol „H“ na víčku palivové nádrže a v roce 1956 také na poklicích kol. Od roku 1957 se modely Rambler a Metropolitan vyráběly pod vlastními značkami a emblémy Hudson a Nash zmizely.