Bentley Corniche (1971-1984)

De Bentley Corniche je vzácný, exkluzivní, klasický luxusní vůz, který byl původně navržen jako aerodynamický prototyp v roce 1939, ale na trh se dostal až o několik desetiletí později jako sériový model, sloužící jako luxusní dvoudveřové kupé a kabriolet (založený na Rolls-Royce Silver Shadow). Dnes je to velmi vyhledávaný klasický vůz.

Bentley Corniche, rok výroby 1980

Historie a pozadí

Samotný název je odvozen od „Basse Corniche“, malebné silnice na Azurovém pobřeží, která odráží kontinentální nádech modelu.

Model byl sestaven a dokončen v Londýně společností Mulliner Park Ward jako pokračování kupé Silver Shadow z roku 1965 a draftu z roku 1967, přičemž název Corniche byl použit v roce 1971.

Bentley Corniche se vyvinul přímo z Bentley řady T a převzal její technický základ, ale odlišoval se propracovanými liniemi karoserie a luxusními prvky. Bentley Corniche byl znatelně exkluzivnější a cenově vyšší než jeho sériové protějšky, což zdůrazňovalo jeho jedinečné postavení.

S uvedením modelu Rolls-Royce Silver Spirit v roce 1981 byla výroba modelů Rolls-Royce i Bentley Corniche ukončena. V roce 1984 byla vzkříšena promyšleně přepracovaná verze jako Bentley Continental, což znamenalo významný krok na cestě Bentley k většímu postavení značky.

Interiér Bentley Corniche z roku 1980

Design a interiér

Stylové oddělení Rolls-Royce navrhlo krásné, elegantně tvarované dvoudveřové kupé odvozené od modelu Silver Shadow, který vyvinula a vyráběla společnost Mulliner Park Ward. Při uvedení na trh se jeho cena pohybovala kolem 9 849 liber, což bylo o téměř 3 300 liber více než u standardního čtyřdveřového sedanu.

Vůz byl v roce 1977 mírně přepracován jako Corniche II. Dřívější chromované nárazníky nahradily hliníkové a gumové. Byl vyměněn hliníkový chladič a přidán olejový chladič.

Uvnitř byl Corniche nejextravagantnějším Bentley své doby – ručně šitá kožená sedadla Connolly, přístrojová deska z ořechového dřeva a výhled na otevřenou silnici Azurového pobřeží pro řidiče, na kterém záleželo.

modelové varianty

Corniche Coupé (1971–1982) – uzavřená varianta:

Výroba kupé Corniche byla ukončena v roce 1982. Bylo vyrobeno 63 kusů kupé Bentley Corniche.

Corniche Convertible (1971–1984) – otevřená verze:

Bylo vyrobeno 77 kabrioletů Bentley Corniche. Po ukončení výroby kupé v roce 1982 zůstal k dispozici pouze kabriolet.

Přechod Corniche/kontinent (1984):

Corniche se prodával jako Bentley a tento model se v roce 1984 stal známým jako Continental. Změna názvu měla větší význam, než se zdálo – název Continental byl nejprestižnějším odkazem Bentley a jeho znovuzrození signalizovalo, že Bentley bere svou vlastní identitu vážně.

Prvním vozidlem nesoucím jméno Corniche byl prototyp z roku 1939, založený na Bentley Mark V, který se kvůli vypuknutí druhé světové války nikdy nevyráběl. Jméno, které Bentley Corniche nesl, mělo premiéru v roce 1939 – a muselo čekat 32 let, než se konečně objevilo na sériovém voze.

Corniche byl jediným otevřeným modelem Bentley v letech 1971 až 1984 – během těchto třinácti let byl nejexkluzivnějším Bentley na prodej a zároveň nejvíce přehlíženým. Kupující, kteří chtěli otevřený Bentley, si téměř vždy vybrali Rolls-Royce Corniche. Znak Bentley ho dělal vzácnějším, ale ne populárnějším.

Bentley Corniche z roku 1980 s motorem V8

Soutěžící

Bentley Corniche soutěžil v absolutním segmentu luxusních vozů. Přímými konkurenty byli:

• Rolls-Royce Corniche (technicky identický – vyrobeno 44krát více kusů)
• Mercedes-Benz 450 SLC
• Jaguar XJ-S (sportovnější, ale méně exkluzivní)
• Ferrari 365 GT4 2+2 (charakterem srovnatelným s grand tourerem)

Nástupnický model

V roce 1984 byla vzkříšena promyšleně přepracovaná verze jako Bentley Continental. Technicky vzato byl Continental Corniche, ale s vlastní identitou Bentley – a tedy přímým předchůdcem Continentalu R z roku 1991, který definitivně potvrdil znovuzrození Bentley jako nezávislé sportovní značky.